Lionel Messicerró su ciclo con laSelección Argentina después de más de dos décadas y una historia que atravesó frustraciones, finales perdidas y, finalmente, una colección de títulos que lo convirtieron en una de las máximas figuras de la historia del fútbol argentino.
Desde aquel debut en 2005 hasta su último partido en la final del Mundial 2026, el rosarino dejó una huella imborrable con la camiseta albiceleste. Es por esta razón que es necesario hacer un repaso de los diez momentos que marcaron su extenso recorrido con el conjunto nacional.
Los momentos más destacados de Lionel Messi con la Selección Argentina
1: Su debut
El 17 de agosto de 2005, Lionel Messi tuvo su estreno con la Selección Mayor en un amistoso ante Hungría, disputado en Budapest. A los 63 minutos de juego, José Pekerman decidió darle sus primeros minutos, sin embargo, poco podría hacer, ya que apenas unos segundos después de su ingreso fue expulsado tras un forcejeo con Vilmos Vanczák. Aquel día que comenzó con una enorme expectativa terminó de manera abrupta, aunque sería recién el primer capítulo de una historia extraordinaria.
2: Su primer gol
Pese a su amargo arranque, la Pulga logró recomponerse algunos meses después con su debut goleador. El primer grito de Messi llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso frente aCroacia en Basilea. El delantero recibió una asistencia de Carlos Tevez y definió para marcar el 2-1 parcial.
3: Su primer Mundial
Su destacado nivel tanto en el Barcelona como en sus primeras apariciones con la Albiceleste lo llevaron a formar parte de la nómina de Pekerman para el Mundial de Alemania 2006. El entonces juvenil debutó frente a Serbia y Montenegro, ingresando en el segundo tiempo y participando de la goleada 6-0. En ese encuentro convirtió su primer gol mundialista y se convirtió en el argentino más joven en anotar en una Copa del Mundo.
4: El oro en los JJ.OO.
En paralelo a su vida en el Barça y la Selección Mayor, el astro rosarino tendría por delante uno de los desafíos hasta entonces: los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En aquel torneo, tuvo un papel protagónico en un equipo lleno de estrellas emergentes como Ángel Di María, Sergio "Kun" Agüero, Sergio "Chiquito" Romero, Fernando Gago y Ezequiel Lavezzi, además de figuras consolidadas como Javier Mascherano y Juan Román Riquelme. Tras superar a varios rivales de peso en el camino, los dirigidos por Sergio Batista se midieron ante en la gran final Nigeria, a la que terminarían ganando 1-0 para quedarse con la medalla de oro.
5: El Mundial de los dos 10
Si bien no fue uno de sus mejores mundiales en cuanto a resultados, Sudáfrica 2010 tuvo una particularidad que quedó grabada para siempre: Messi fue dirigido por Diego Maradona. Los dos máximos exponentes de la historia del fútbol argentino compartieron una Copa del Mundo, con Maradona como entrenador y Messi como el gran referente dentro del campo. Argentina avanzó con autoridad hasta los cuartos de final, donde cayó 4-0 ante Alemania, pero aquella Copa del Mundo quedó como una postal única de dos generaciones de "10" juntas.
Maradona dirigió a Messi en el Mundial 2010
6: A nada de tocar el cielo con las manos
Brasil 2014 representó uno de los puntos más altos de Messi con la Selección y, al mismo tiempo, una de sus mayores frustraciones deportivas. Argentina llegó a la final del Mundial después de superar a Suiza, Bélgica y Países Bajos en las instancias decisivas. En el Maracaná, Alemania se impuso 1-0 en el tiempo suplementario por el gol de Mario Götze. Messi recibió el Balón de Oro del torneo, pero se quedó a un paso del título que más deseaba.
Messi estuvo a nada de ser campeón mundial en Brasil 2014
7: La deseada revancha
Después de varios decepciones tras el 2do puesto en 2014, entre ellas las dos finales de Copa América perdidas de manera consecutiva ante Chile y un desastroso Mundial 2018, Messi consiguió su desahogo definitivo en la Copa América 2021.
La Selección venció 1-0 a Brasil en el Maracaná con un gol de Ángel Di María y volvió a conquistar un título después de 28 años. Messi, capitán y figura, levantó su primer trofeo oficial con la Selección Mayor. La imagen del "10" levantando la copa en Río de Janeiro se convirtió en el símbolo del fin de una larga espera.
8: La tercera estrella
Ya con la espina de ganar algo con la Selección afuera, Messi llegaba con el envión anímico necesario para volver a afrontar su máxima aspiración con la celeste y blanca: un Mundial. Qatar 2022 fue el punto cúlmine de su carrera. Después de un debut inesperado ante Arabia Saudita, el equipo de Lionel Scaloni reaccionó y construyó una campaña inolvidable hasta llegar a la final contra Francia.
En Lusail, Messi fue protagonista con dos goles y convirtió su penal en la definición desde los doce pasos. Argentina se impuso 4-2 después del 3-3 en los 120 minutos y, a los 35 años, el capitán finalmente levantó la Copa del Mundo. La tercera estrella llegó de las manos del "10", quien cumplió el gran sueño que había perseguido durante toda su carrera con la Selección.
9: El rey de América
Luego de por fin conquistar el mundo del fútbol a nivel selecciones, llegaría el momento de volver a pensar a nivel regional, con la defensa del título continental como primera parada. La Copa América 2024 volvió a encontrar a Messi como uno de los grandes protagonistas de la Selección Argentina, que llegó hasta la final para enfrentarse a Colombia.
En Miami, el equipo de Lionel Scaloni se impuso 1-0 con un gol de Lautaro Martínez en el tiempo suplementario y consiguió el bicampeonato continental. Messi, que debió abandonar el campo por una lesión, volvió a levantar el trofeo como capitán y sumó un nuevo título a una etapa dorada con la celeste y blanca. De esta manera, Argentina confirmó su dominio en América y el capitán volvió a coronarse como rey del continente.
10: El final casi ideal
Con ya nada más que demostrar, Messi encararía lo que ahora sabríamos que sería sus último torneo con la Selección: el Mundial 2026. A sus 39 años, el astro rosarino fue una de las figuras indiscutibles no solo del equipo de Scaloni, sino que también de toda la competición, guiando al país nuevamente a una final del mundo tras superar varias instancias muy complicadas.
Messi casi cierra con broque de oro su trayectoria con la Selección Argentina
La Albiceleste llegó al partido decisivo con la ilusión de volver a levantar la Copa del Mundo, sin embargo, el desenlace no fue el esperado: España se impuso 1-0 en el tiempo suplementario y dejó al conjunto argentino a las puertas del bicampeonato mundial. Este encuentro, lamentablemente, fue el punto final la historia de Lionel Andrés Messi con la Selección Argentina, pero no va a empañar lo que este le dio al pueblo argentino en sus más de 20 años represantando al país.
