La NBA anunció una dura sanción para Paul George, quien fue suspendido por 25 partidos sin goce de sueldo tras violar la política antidrogas de la liga estadounidense. El castigo dejará al alero de Philadelphia 76ers fuera de las canchas hasta el 25 de marzo, cuando su equipo reciba a Chicago Bulls.
La medida comenzó a regir el sábado pasado, en el duelo ante New Orleans Pelicans, y tendrá un impacto económico significativo. George dejará de percibir cerca de11.7 millones de dólares, lo que equivale a unos 469 mil dólares por partido, sobre un salario anual estimado en 51.7 millones.
El propio jugador de 35 años explicó el contexto que derivó en el resultado positivo del doping. En declaraciones a ESPN, sostuvo: "He hablado sobre la importancia de la salud mental y, al buscar tratamiento para un problema personal, cometí el error de tomar una medicación inadecuada".
George asumió la responsabilidad
"Asumo toda la responsabilidad de mis acciones y me disculpo con la organización de los Sixers, mis compañeros y la afición de Filadelfia por mi mala decisión durante este proceso", agregó.
Desde lo deportivo, la ausencia representa un golpe sensible para Philadelphia, que marcha sexto en la Conferencia Este y había apostado fuerte al tridente integrado por George, Joel Embiid y Tyrese Maxey. En los 17 partidos que compartieron cancha, el equipo registró un balance positivo de +7.3 por cada 100 posesiones, lo que refleja el peso del alero en ambos costados del juego.
Por otra parte, la sanción también tendrá consecuencias en las finanzasde la franquicia. Según ESPN, los 76ers ahorrarán más de 5 millones de dólares en impuesto de lujo, quedando apenas un millón por encima del umbral fijado por la NBA, lo que podría abrir margen para ajustes en el plantel.
Cabe aclarar que la NBA recordó que las sanciones por doping se aplican de manera automática, incluso cuando las sustancias estén vinculadas a tratamientos médicos, y no realizó excepciones pese a la explicación brindada por el jugador.
George es una pieza clave en los Sixers
George, campeón olímpico en Río 2016, atraviesa su primera temporada en Philadelphia tras pasos por Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder y Los Angeles Clippers. A lo largo de 15 campañas en la liga fue elegido nueve veces All-Star y seis veces All-NBA, consolidándose como uno de los mejores jugadores "two-way” de su generación, con promedios de 20.6 puntos y 1.7 robos por partido.
