El fútbol europeo vivió un episodio surrealista cuando el Arda Kardzhali, equipo en el que Petko Ganchev dejó su huella en el pasado, anunció por error su fallecimiento y le dedicó un minuto de silencio antes de su partido contra el Levski Sofia. Sin embargo, el veterano delantero búlgaro estaba vivo y tuvo que salir a desmentir la noticia. Su reacción no pasó desapercibida: "Cuando escuché la terrible noticia, me serví un poco de brandy".
El incidente ocurrió el fin de semana pasado, cuando los futbolistas de ambos equipos se reunieron en el círculo central del estadio Arena Arda para rendir homenaje al supuesto fallecimiento del exdelantero de 78 años. El club, actualmente quinto en la primera división de Bulgaria, había recibido información equivocada y decidió rendir tributo antes del inicio del encuentro.
Mientras la ceremonia se llevaba a cabo en el estadio, Ganchev se encontraba conduciendo hacia su hogar en Kolarovo, un pequeño pueblo en el sur de Bulgaria, con la intención de ver el partido por televisión. Su teléfono no dejaba de sonar, pero debido a que iba manejando, no pudo responder de inmediato.
"Nunca me pierdo los partidos de Arda en la televisión. Ahora contra el Levski llegué unos diez minutos tarde porque tenía trabajo. Mientras conducía hacia casa, mi teléfono empezó a sonar mucho. Pero estaba manejando. Estacioné frente a casa, entré al patio y mi esposa me saludó entre lágrimas", comenzó su relato.
Al entrar a su hogar, se encontró con su esposa, Nadya, quien lo recibió visiblemente afectada. "Me gritó: ‘Petko, Petko, anunciaron por televisión que estás muerto’", relató el exfutbolista.
La noticia lo tomó completamente por sorpresa y pronto recibió confirmación de lo sucedido por parte de amigos y conocidos. Entre ellos estaba Stoyan Iliev, excompañero de equipo, quien se encontraba en el estadio y se puso de pie para despedirlo. Al enterarse de que todo se trataba de un error, Iliev expresó su desconcierto al señalar que no sabía "si reír o llorar". La respuesta de Ganchev fue clara: "Puedes hacer ambas cosas".
El Arda Kardzhali reconoció rápidamente su equivocación y emitió un comunicado ofreciendo disculpas. "La dirección del PFC Arda quiere expresar sus más sinceras disculpas al exfutbolista del Arda Petko Ganchev y a sus familiares después de que el club recibiera información incorrecta sobre su fallecimiento. Deseamos a Petko Ganchev muchos años más de salud y que disfrute de los éxitos de Arda", señaló la institución.
