Tenía que venir Argentina a demostrar de qué está hecho CONMEBOL. Tras las presentaciones sin triunfos de Paraguay, Brasil, Ecuador y Uruguay, la Selección sacó pecho por la región en el Mundial 2026 con un contundente 3-0 sobre Argelia, autoría enteramente de Lionel Messi, en su debut en el Grupo J.
Nada más empezado el partido, la Albiceleste arrancaría con todo y tendría dos llegadas peligrosas en pocos minutos: un cabezazo de Lautaro Martínez a las manos del arquero Luca Zidane y un gol anulado por offside de Messi. Por su parte, el conjunto africano también gritaría en vano un tanto poco después, ya que Farès Chaïbi recibiría adelantado antes de vencer al Dibu Martínez.
Pese a la amargura por no poder convertir en la primera que tuvo, la Pulga frotaría la lámpara nuevamente a los 16, y está vez no habría argumento alguno para no cobrarlo. El astro rosarino recibiría un pase de Rodrigo De Paul en tres cuartos de cancha y, tras un poco de conducción, sacaría un letal zurdazo cruzado que Zidane no podría contener.
En los minutos siguientes, la Selección seguiría armando jugadas con muchos toques cerca del arco rival, aunque no lograría conseguir chances destacadas, mientras que los argelinos, presionados por el resultado, se empezarían a animar con algunas llegadas prometedoras, pero sin efectividad.
Ya en la segunda mitad, Lionel Scaloni haría algunas variantes para refrescar la defensa y el ataque: Nahuel Molina por Gonzalo Montiel y más tarde Nicolás González y Julián Álvarez por Thiago Almada y Lautaro Martínez, quien tendría un tiro a los 53 despejado por el hijo de Zizou antes de salir.
Al igual que el cierre de los primeros 45, "Los Zorros del Desierto" dominarían gran parte del posesión y los ataques para conseguir el empate, no obstante sería la Albiceleste la que llegaría al gol. A los 59, tras un despeje de Ramy Bensebaini, la pelota le quedaría a Alexis Mac Allister, quien remataría de lejos y forzaría un rebote incómodo a Zidane, que se la dejaría servida a Messi para el 2-0.
Algunos instantes más tarde, el atacante del Inter Miami estaría cerca del tercero. A los 65, Mac Allister asistiría de gran manera al 10, quien quedaría mano a mano con Zidane y se la intentaría picar, pero el guardameta lograría desviarla al córner con lo justo.
Al igual que con su primer tanto, la espera para su hat-trick sería corta, ya que a los 75 el ex Barcelona volvería a anotar: el ingresado Nico González centraría para el GOAT, que metería un zurdazo rasante para el 3-0, conversión con la que igualó a Miroslav Klose como el máximo goleador en la historia de los Mundiales. Luego de su anotación, Messi sería reemplazado por Nico Paz, quien entraría junto con Nicolás Otamendi, que sustituiría a Cristian Romero.
A pesar de aún quedar varios minutos para el final, los últimos pasajes del cotejo estarían completamente de relleno hasta consumir el tiempo reglamentario y el agregado.
Tras esta victoria, la Selección Argentina irá en busca de la clasificación a 16avos ante Austria el próximo lunes 22 de junio en el AT&T Stadium de Dallas. Por su parte, Argelia intentará reponerse frente a Jordania el martes 23 en Levi's Stadium de San Francisco.
