A excepción de Alemania y Francia, las selecciones europeas en su mayoría están haciendo un papel muy flojo en sus respectivos debuts en el Mundial 2026. Esta preocupante tendencia se volvió a repetir con Portugal, una de las candidatas al título, que empató sorpresivamente 1-1 ante República Democrática del Congo en el NRG Stadium de Houston, a pesar de ser ampliamente dominante durante gran parte del encuentro.
En los primeros miutos, el seleccionado luso conseguiría rápidamente la ventaja. Apenas habían transcurrido 6 minutos cuando Pedro Neto enviaría un preciso centro desde la izquierda y Joao Neves aparecería en el área para conectar de cabeza y establecer el 1-0.
Con el marcador a favor, el conjunto europeo asumiría el protagonismo absoluto del cotejo. Apoyado en el manejo de Bruno Fernandes, Vitinha y el propio Neves en el mediocampo, monopolizaría la posesión de la pelota y obligaría a los africanos a replegarse cerca de su área.
Sin embargo, el dominio territorial no se traduciría en situaciones claras. Si bien alcanzaría porcentajes muy elevados de tenencia de balón, el equipo europeo mostraría dificultades para generar peligro constante ante el arco defendido por Lionel Mpasi. Del otro lado, RD Congo apostaría por un bloque compacto y encontraría espacios para inquietar mediante rápidas transiciones ofensivas.
Cuando parecía que Portugal se marcharía al descanso en ventaja, sobre el final de la primera mitad llegaría la sorpresa. En el tiempo añadido, Yoane Wissa aprovecharía un tiro de esquina, aparecería sin marcas en el segundo palo y vencería a Diogo Costa con un cabezazo para sellar el 1-1.
El tanto cambiaría el escenario emocional del encuentro. El conjunto europeo volvería del vestuario decidido a recuperar la ventaja y generó varias aproximaciones. En ese sentido, a los 55 llegaría a festejar un golazo de Joao Cancelo tras una espectacular chilena, no obstante la acción sería anulada por una posición adelantada previa.
Por su parte, Cristiano Ronaldo también tendría un papel protagónico en la búsqueda del triunfo, aunque desde lo negativo. El capitán portugués, que disputa su sexta Copa del Mundo, participaría activamente en ataque y dispondría de algunas de las oportunidades más claras del complemento, pero no lograría convertir. Una muestra de ellos ocurriría en los 68 y a los 73, cuando tendría dos situaciones casi idénticas que inexplicablemente no terminarían en gol.
Con el paso de los minutos, el equipo de Roberto Martínez acumularía llegadas y encerraría a su rival cerca de su área, pero volvería a tener con problemas de definición. La última gran ocasión sería para Bruno Fernandes, cuyo remate desde fuera del área pasaría muy cerca del arco cuando el partido ingresaba en tiempo de descuento. Pese a los intentos finales, el conjunto luso no encontraría el gol que le permitiera quedarse con la victoria, conformándose con un empate que dejaría sensaciones agridulces.
Tras este empate, Portugal buscará sumar de a tres en su siguiente duelo frente a Uzbekistán el próximo martes 23 de junio en el mismo estadio en el que jugó hoy. Por su parte, República Democrática del Congo intentará seguir haciendo historia frente a Colombia el mismo día en el Estadio AKRON de Guadalajara.
