Erik ten Hag volvió a criticar a Cristiano Ronaldo y lo comparó con Messi: "No es capaz de colaborar para el equipo"

La relación entre Erik ten Hag y Cristiano Ronaldo en Manchester United terminó marcada por los conflictos y las diferencias sobre el rol del delantero dentro del equipo. Si bien pasaron casi cuatro años desde la salida del portugués de Old Trafford, el entrenador neerlandés volvió a referirse a aquella etapa y lanzó nuevas críticas contra el cinco veces ganador del Balón de Oro, al que también comparó con Lionel Messi.

En una entrevista con el programa Goedemorgen Eredivisie, de ESPN Países Bajos, el actual director técnico de Twente cuestionó la capacidad del atacante para adaptarse a las necesidades colectivas y sostuvo que su rendimiento comenzó a decaer hace varios años. "Desde hace siete u ocho años que ya no es capaz de colaborar para el equipo. Desde la Juventus, se terminó", afirmó.

Ten Hag reconoció la dimensión futbolística de Cristiano, pero marcó una diferencia entre el talento individual y el compromiso con el funcionamiento del equipo. "Todo gran equipo tiene que darle un lugar a su mejor jugador, pero ese jugador también debe trabajar para el equipo. Ese era precisamente el problema con Ronaldo", explicó.

Su tensa relación en el Manchester United

En otro tramo de la charla, Ten Hag reconstruyó las conversaciones que mantuvo con el delantero cuando asumió en Old Trafford, a mediados de 2022. "Cuando llegué al Manchester United le expliqué cómo íbamos a jugar, cuál sería su función, qué esperaba de él y qué podía esperar del equipo. Pero, en definitiva, también tenía que rendir por sí mismo", recordó.

El técnico aseguró que intentó modificar su actitud, pero que la decisión final dependía del propio futbolista. "Hice todo lo posible para que cambiara, pero dependía de él hacer ese esfuerzo o no. Y si no lo hacía, tenía que tomar decisiones por el bien del equipo", explicó, en referencia a las reiteradas suplencias que tuvo Ronaldo durante su conducción.

En ese sentido, recordó que sus compañeros lo admiraban y estaban dispuestos a jugar para él, aunque consideraba que el portugués no respondía de la misma manera. "Los jugadores querían trabajar para él y lo admiraban. Que no haya malentendidos: es un futbolista extraordinario, uno de los mejores de todos los tiempos", agregó.

Una de las declaraciones más contundentes estuvo vinculada con la salida de Ronaldo de Real Madrid en 2018. Después de nueve temporadas, cuatro Champions League y una etapa histórica en el club español, el delantero fue transferido a Juventus. Para Ten Hag, aquella decisión respondió a una de las principales virtudes de la institución madrileña. "Esa es una de las grandes virtudes del Real Madrid: siempre sabe cuándo despedirse de sus jugadores en el momento adecuado", sostuvo. Y profundizó: "Reconocen cuándo el nivel de un futbolista empieza a bajar y se desprenden de él cuando, desde afuera, todavía parece estar en su mejor momento, aunque ya no puede ofrecer el mismo rendimiento".

Además, cuestionó su capacidad para sostener la intensidad de los entrenamientos y responder a las exigencias físicas de la Premier League. "Ya no podía exigirse para superar el dolor, darlo todo cada día y entrenarse al máximo para alcanzar su mejor forma. Y si no estás preparado físicamente para la Premier League, la Champions League o la selección de Portugal, simplemente no tenés ninguna posibilidad", sentenció.

La comparación con Messi

El entrenador también utilizó a Lionel Messi como ejemplo para explicar qué espera de una figura dentro de un equipo. Al referirse a la diferencia entre ambos durante el Mundial de Qatar 2022, destacó que el capitán argentino recibía el respaldo de sus compañeros, pero también devolvía ese compromiso con su rendimiento y su participación colectiva.

"Nadie está por encima de un club o país, ni siquiera Messi. Y eso es, precisamente, lo extraordinario de Messi y de cómo funcionaban las cosas en Argentina. Era fantástico de ver, pero eso también requería un compromiso del propio Messi. Todos trabajaban para él, pero él también les daba muchísimo a cambio", afirmó.

Los números de Ronaldo en su regreso al United

El segundo ciclo del portugués en Old Trafford duró poco más de un año, desde su regreso en agosto de 2021 hasta su abrupta salida a finales de 2022. Durante ese período disputó 54 partidos, en los que marcó 27 goles y dio 5 asistencias, antes de rescindir su contrato y continuar su carrera en el Al-Nassr de Arabia Saudita.