Efecto RIGI: la minera Vicuña invertirá USD 18.000 millones en la Argentina

Según el detalle difundido, la inversión total estimada por Vicuña asciende a USD 18.000 millones, con operaciones proyectadas a lo largo de más de 70 años de vida útil de la mina. De ese total, USD 7.000 millones se desembolsarán entre ahora y la obtención del primer concentrado de cobre, prevista para 2030. En particular, la empresa precisó que la inversión inicial en los proyectos Josemaría y Filo del Sol, ambos en San Juan, se ejecutará entre 2027 y 2030.

En términos productivos, las cifras posicionan al emprendimiento entre los más relevantes del planeta. Durante los primeros 25 años completos, se espera una producción anual promedio de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata. En los primeros 10 años de producción, el proyecto prevé entregar aproximadamente 2,5 millones de toneladas de cobre, 5,5 millones de onzas de oro y 214 millones de onzas de plata, lo que ubicaría a Vicuña en el top 5 mundial en los tres minerales.

El anuncio también fue respaldado desde la Cancillería. El canciller Pablo Quirno afirmó en X: “Gracias a las reformas estructurales impulsadas por el Presidente Milei, especialmente el RIGI, avanzan inversiones extranjeras directas sin precedentes. Argentina contará con una de las mayores minas de cobre, oro y plata del mundo (top 5 a nivel mundial). Más inversión, más exportaciones y mucho más empleo para los argentinos. Creamos las condiciones para que esto suceda, seguiremos avanzando”.

El CEO de Vicuña, Ron Hochstein, definió el proyecto como “una oportunidad transformacional para la Argentina” y agregó: “Como uno de los distritos de cobre no desarrollados más relevantes del mundo, tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico de largo plazo a través de inversión extranjera, empleo y mayores ingresos por exportaciones”.

La PEA presentada constituye, además, un hito clave para la toma de una decisión de sanción hacia fin de año. De concretarse, se desplegará el capex planificado de USD 7.000 millones para la Etapa 1, desde 2027 hasta la primera producción en 2030. Durante 2026, el proyecto avanzará en ingeniería de detalle, adquisición de equipos, movimientos de tierra, mejoras del camino de acceso y ampliación del campamento.

En un contexto donde la Argentina no produce cobre desde el cierre de la mina Alumbrera en 2018, este desarrollo adquiere una relevancia estratégica. El país busca reposicionarse en el mapa global justo cuando la demanda de cobre se acelera por la electrificación y la transición energética, y cuando la economía necesita con urgencia divisas genuinas.

En ese marco, Vicuña solicitó en diciembre su adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), bajo la categoría PEELP (Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo), accediendo a beneficios impositivos y estabilidad jurídica, una de las reformas clave del actual Gobierno.

El proyecto se desarrollará en tres etapas. La primera se concentrará en Josemaría, con una mina a cielo abierto y una planta concentradora diseñada para futuras expansiones. La segunda avanzará sobre los óxidos de Filo del Sol, ampliando la capacidad productiva. La tercera incluirá la expansión de la planta concentradora y el desarrollo de los sulfuros de Filo del Sol, elevando la producción a 293.000 toneladas por día, con infraestructura estratégica tercerizada, como una planta desalinizadora, sistemas de transporte de concentrado y una planta de tratamiento.

La Argentina comienza a capitalizar, con hechos concretos, el cambio de rumbo económico impulsado por el presidente Javier Milei. En una señal contundente de confianza internacional, la minera Vicuña oficializó una inversión total de USD 18.000 millones para el desarrollo de proyectos de cobre, oro y plata en la provincia de San Juan, una cifra que no tiene antecedentes recientes en el sector y que ratifica el impacto directo del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

El anuncio fue celebrado públicamente por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien subrayó en su cuenta de X que el proyecto “no existiría sin el RIGI” y destacó la magnitud del desembarco de capitales: “Lundin Mining anuncia oficialmente su inversión de 18 mil millones de dólares en los próximos 9 años”.

La iniciativa corresponde a Vicuña, empresa conformada por la australiana BHP y la canadiense Lundin Mining, y fue presentada formalmente a través de su Evaluación Económica Preliminar (PEA). Si bien se trataba de proyectos conocidos, esta instancia marcó la oficialización definitiva y superó incluso las proyecciones iniciales, que estimaban una inversión cercana a los USD 15.000 millones.

Desde la empresa, remarcaron que una inversión de esta magnitud generará beneficios económicos de largo plazo, fortaleciendo las exportaciones, la infraestructura productiva y la creación de empleo. Además, señalaron que se priorizará la participación de proveedores regionales y la contratación de mano de obra local, con un enfoque de desarrollo por etapas que permite reducir riesgos técnicos y asegurar un crecimiento predecible.