El Gobierno confirmó este lunes una noticia clave para el futuro energético del país: Continental Resources, una de las mayores petroleras independientes de Estados Unidos, desembarca en Vaca Muerta tras adquirir el 90% del bloque Los Toldos II Oeste a Pluspetrol. El área, todavía en etapa exploratoria, cuenta con tres pozos perforados y un considerable potencial para el desarrollo de shale oil.
La compañía pertenece al empresario Harold Hamm, figura histórica del fracking norteamericano y protagonista del boom energético que transformó a Estados Unidos en una potencia exportadora. Conocido como el “Rey del fracking”, Hamm se reunió hace dos meses con el presidente Javier Milei en la Quinta de Olivos, en un contacto directo que ya anticipaba el interés creciente de inversores estadounidenses por el nuevo clima económico. Harold Hamm.
La operación, informada por Pluspetrol ante la Comisión Nacional de Valores, se concretará una vez cumplidos los trámites regulatorios correspondientes, incluyendo la aprobación del gobierno de Neuquén. El 10% restante del bloque sigue en manos de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la petrolera provincial.
El ingreso de Continental se produce en un momento de fuerte reposicionamiento del sector energético argentino, impulsado por un nuevo marco político y regulatorio que busca dar previsibilidad a largo plazo. Luis Caputo celebró la noticia en X (ex Twitter) y anticipó que este movimiento será imitado por otras independientes americanas que hoy observan a Vaca Muerta con renovado interés. Luis "Toto" Caputo en X.
Hamm, de 79 años, cuenta con una fortuna personal estimada en más de US$ 16.000 millones y una trayectoria marcada por su influencia en la política energética de Estados Unidos. Durante años fue uno de los principales aportantes de Donald Trump y un crítico de las restricciones ambientales impuestas durante la gestión de Barack Obama. En 2024 incluso organizó una mesa privada en Mar-a-Lago con inversores y dirigentes para acompañar la campaña republicana.
El magnate fundó Continental Resources en 1967, la consolidó como una de las diez petroleras independientes más grandes del país y la orientó al desarrollo de recursos no convencionales en Bakken, Dakota del Norte y Montana. En 2022 recompró la totalidad de las acciones y retiró la empresa del Nasdaq, transformándola nuevamente en una firma privada valuada en US$ 27.000 millones. Para el año pasado, la compañía produjo unos 400.000 barriles equivalentes diarios.
El bloque adquirido era propiedad de ExxonMobil hasta 2022, cuando la firma estadounidense decidió transferirlo a Pluspetrol para concentrarse en otras áreas. Ahora, con el traspaso a Continental, el área queda en manos de una compañía con larga experiencia en shale y una estrategia agresiva de expansión internacional. Luis "Toto" Caputo, ministro de Economía.
El desembarco del “Rey del fracking” confirma lo que el mercado viene señalando hace meses: la Argentina recuperó credibilidad y vuelve a ser considerada una plaza viable para inversiones de largo plazo. El potencial de Vaca Muerta, combinado con un gobierno que defiende reglas claras y seguridad jurídica, empieza a dar señales concretas.
