Vaca Muerta cuenta con 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables, casi el doble de lo estimado hace poco más de una década, según un nuevo estudio elaborado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) a pedido de la Secretaría de Energía.
La nueva cifra representa un incremento del 89% respecto de los 16.220 millones de barriles calculados en 2013 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) y redefine la dimensión del principal recurso no convencional de la Argentina.
Vaca Muerta tendría casi el doble del potencial proyectado.
El relevamiento no habla de reservas probadas ni de producción inmediata, sino de recursos remanentes técnicamente recuperables, es decir, petróleo que podría extraerse durante la vida útil de la formación mediante la tecnología actualmente disponible y bajo estándares utilizados por la industria.
El estudio fue solicitado por la Secretaría de Energía en octubre de 2025 y coordinado por el IAPG. Participaron especialistas de YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol, además de técnicos de la UBA, la Universidad Nacional de La Plata y el Gobierno nacional.
La evaluación utilizó un análisis volumétrico probabilístico bajo el estándar internacional PRMS 2018 y permitió actualizar una medición integral del potencial petrolero que no se realizaba desde hacía aproximadamente 15 años.
El salto responde principalmente a tres factores. En primer lugar, el área prospectiva útil aumentó 22%, con una expansión de las zonas consideradas aptas hacia el sur de Mendoza y Río Negro. Además, el espesor útil de la formación creció 39%, debido a una mayor identificación de niveles de roca susceptibles de ser desarrollados.
El tercer factor fue la mejora del factor de recuperación, que aumentó 54% gracias a los avances acumulados en perforación, estimulación hidráulica y definición de la distancia óptima entre pozos.
Durante el AmCham Energy Forum, el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González, destacó que el volumen actualizado representa, al nivel actual de producción, cerca de 100 años de extracción, mientras que tomando como referencia las exportaciones actuales equivaldría a aproximadamente 250 años.
Vaca Muerta, Neuquén.
El Gobierno considera que el desafío ahora pasa por transformar ese enorme potencial geológico en producción, exportaciones y generación de divisas. Para eso será necesario acompañar el crecimiento del upstream con nueva infraestructura de transporte y evacuación.
En esa estrategia aparecen proyectos como Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que inicialmente tendrá capacidad para transportar 550.000 barriles diarios hacia el Atlántico, y las iniciativas vinculadas al gas natural licuado. El Ejecutivo también señala al RIGI como una herramienta para facilitar el financiamiento y acelerar inversiones de gran escala.
