La ex-alcaldesa de Arcadia, California, Eileen Wang, admitió ante la justicia federal haber actuado como agente ilegal del gobierno chino en un caso que vuelve a encender las alarmas sobre los intentos de influencia política de Beijing dentro de Estados Unidos.
El acuerdo judicial, revelado esta semana en Los Ángeles, detalla que Wang colaboró entre 2020 y 2022 con funcionarios de la República Popular China para difundir propaganda favorable al régimen a través de un sitio web dirigido a la comunidad chino-estadounidense.
Según documentos judiciales, Wang trabajó junto a su entonces prometido, Yaoning ''Mike'' Sun, en la administración del portal ''U.S. News Center'', presentado públicamente como una plataforma informativa para inmigrantes chinos en Estados Unidos. Sin embargo, fiscales federales sostienen que el verdadero objetivo del sitio era ejecutar órdenes directas del gobierno chino y promover contenidos diseñados para mejorar la imagen internacional de Beijing.
Las investigaciones señalan que Wang y Sun mantenían comunicación constante con funcionarios chinos, quienes les indicaban qué artículos debían publicar y qué narrativas debían impulsar. Posteriormente, ambos enviaban capturas de pantalla y reportes sobre la cantidad de visualizaciones obtenidas, como prueba del cumplimiento de las instrucciones recibidas.
Eileen Wang se declaró culpable de llevar a cabo actos de espionaje político en Estados Unidos para el régimen de Xi Jinping
Uno de los episodios más delicados incluidos en el acuerdo judicial ocurrió cuando Wang recibió la orden de publicar un ensayo redactado por funcionarios chinos negando las acusaciones internacionales de genocidio y trabajo forzado en la región de Xinjiang.
El texto afirmaba que ''no existe genocidio en Xinjiang'' y calificaba las denuncias occidentales como intentos de ''difamar a China''. De acuerdo con los fiscales, Wang publicó rápidamente el contenido y luego recibió mensajes de felicitación por parte de sus superiores.
La ex-funcionaria compareció el lunes ante una corte federal en el centro de Los Ángeles, donde se declaró culpable del cargo de actuar como agente extranjero no registrado. La legislación estadounidense exige que cualquier persona que trabaje políticamente en representación de un gobierno extranjero informe formalmente esa relación ante las autoridades. Wang ahora enfrenta una posible condena de hasta diez años de prisión.
El caso ha generado fuerte preocupación política debido a que Wang logró ser elegida para el Concejo Municipal de Arcadia en noviembre de 2022 y posteriormente ocupó la alcaldía de la ciudad, ubicada en el condado de Los Ángeles. Para muchos analistas, el episodio evidencia la capacidad de gobiernos extranjeros para intentar influir incluso en estructuras locales de poder dentro de Estados Unidos.
Wang operaba sitios de promoción del régimen chino junto a su ex-pareja, ''Mike'' Sun, quien ya había sido condenado por espionaje
El fiscal federal Bill Essayli calificó el caso como ''alarmante'' y advirtió sobre los riesgos de la infiltración política extranjera. ''Debería preocupar profundamente a los estadounidenses que una persona vinculada a operaciones de propaganda extranjera haya alcanzado un cargo público'', señaló el funcionario tras la audiencia judicial.
La investigación también pone nuevamente bajo escrutinio las operaciones de influencia del gobierno chino en territorio estadounidense. Durante los últimos años, agencias federales han denunciado que Beijing busca ampliar su influencia mediante campañas de desinformación, organizaciones comunitarias, medios de comunicación y vínculos políticos locales.
El nombre de Mike Sun ya había aparecido anteriormente en investigaciones federales. En 2024 fue acusado formalmente de conspiración y de actuar como agente ilegal del gobierno chino. En febrero de este año fue condenado a cuatro años de prisión luego de que fiscales demostraran que colaboraba activamente con funcionarios chinos para difundir propaganda y vigilar grupos considerados hostiles por Beijing dentro de Estados Unidos.
Varios miembros del poder judicial de los Estados Unidos advirtieron acerca de los riesgos de la infiltración política en el país
Según el Departamento de Justicia, Sun y sus contactos chinos tenían planes para impulsar la carrera política de Wang con la expectativa de que alcanzara posiciones de mayor influencia dentro de California. Las autoridades sostienen que el objetivo final era favorecer intereses estratégicos del gobierno chino a través de figuras políticas locales.
Tras las primeras acusaciones contra Sun en 2024, Wang intentó tomar distancia pública de su ex-pareja. En declaraciones a medios locales aseguró que no era responsable de las acciones de otras personas y rechazó los pedidos de renuncia que comenzaron a surgir dentro de la comunidad. Sin embargo, las nuevas pruebas reveladas por los fiscales terminaron comprometiéndola directamente en la operación.
El escándalo también ha generado cuestionamientos sobre los mecanismos de supervisión política en California y la capacidad de detectar vínculos indebidos con gobiernos extranjeros antes de que personas involucradas accedan a cargos públicos. Aunque las elecciones municipales en Arcadia son oficialmente no partidistas, el caso ya comenzó a provocar reacciones en distintos sectores políticos preocupados por la creciente influencia china en Estados Unidos.
La sentencia contra Wang será definida en los próximos meses por la corte federal de Los Ángeles. Entretanto, el caso continúa siendo observado de cerca por autoridades de seguridad nacional y por dirigentes políticos que consideran el episodio como una señal de advertencia sobre los desafíos que enfrenta la democracia estadounidense frente a las operaciones de influencia extranjera.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos explicaron que ''Mike'' Sun tenía intenciones de impulsar la carrera política de Wang
