El Departamento de Guerra de Estados Unidos anunció esta semana la adjudicación a Boeing de un contrato por 8.600 millones de dólares para el denominado F-15 Israel Program, destinado a reforzar la flota de combate de la Fuerza Aérea Israelí.
El anuncio se produjo poco después de una reunión en Florida entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, subrayando la estrecha cooperación militar entre ambos países.
Según el Pentágono, el contrato contempla el diseño, integración, pruebas, producción y entrega de 25 nuevos cazas F-15IA, la variante israelí del avanzado F-15EX, con una opción para fabricar otras 25 aeronaves adicionales.
El programa forma parte de las ventas militares al extranjero (Foreign Military Sales), un mecanismo mediante el cual Estados Unidos suministra armamento a aliados estratégicos. El trabajo se llevará a cabo principalmente en St. Louis y se prevé que finalice el 31 de diciembre de 2035.
El F-15IA representa la evolución más moderna de una plataforma que Israel ha utilizado durante décadas y que sigue siendo un pilar de su poder aéreo. Esta versión incorpora aviónica avanzada, mayor capacidad de carga y mejoras en alcance y supervivencia. Las fuerzas armadas israelíes han empleado intensivamente sus F-15 en operaciones recientes contra objetivos vinculados a Irán, los hutíes en Yemen y Hezbollah en Líbano.
El nuevo contrato amplía un acuerdo firmado en noviembre pasado, cuando Israel cerró un trato por 5.200 millones de dólares para la adquisición inicial de 25 F-15IA, con entregas previstas a partir de 2031 en lotes de entre cuatro y seis aeronaves por año. Con el anuncio de esta semana, el número total de F-15IA destinados a Israel asciende a 50 unidades, que se sumarán a las 66 variantes de F-15 que ya integran su flota aérea.
Estados Unidos ha sido históricamente el principal proveedor de armas de Israel y considera este tipo de acuerdos como esenciales para preservar la llamada ventaja militar cualitativa del país en Medio Oriente.
