Los devastadores terremotos registrados en Venezuela volvieron a poner bajo la lupa una de las herramientas tecnológicas más avanzadas de los últimos años: el sistema de alertas sísmicas de Google para dispositivos Android.
Miles de usuarios compartieron en redes sociales capturas de pantalla que mostraban cómo sus teléfonos emitieron advertencias segundos antes de que comenzaran los movimientos más violentos. La función, incorporada por Google desde 2020, utiliza millones de smartphones distribuidos en todo el mundo para detectar actividad sísmica y advertir a la población con anticipación.
Los temblores registrados en territorio venezolano generaron una enorme repercusión debido a la magnitud del evento y a la rapidez con la que el sistema logró emitir las alertas.
Cómo Google detecta terremotos antes de que ocurran
Aunque para muchos pueda parecer que Google "predice" terremotos, en realidad el sistema se basa en principios físicos y en la enorme red de teléfonos Android conectados a internet.
Cada smartphone Android incorpora acelerómetros, pequeños sensores capaces de detectar movimientos y vibraciones con gran precisión.
Cuando miles de dispositivos ubicados en una misma zona registran simultáneamente una vibración con características compatibles con un terremoto, la información es enviada automáticamente a los servidores de Google.
A partir de esos datos, los algoritmos determinan si se trata de un evento sísmico real y calculan su posible intensidad y trayectoria.
La diferencia entre las ondas sísmicas que aprovecha el sistema
Los terremotos generan distintos tipos de ondas.
Por un lado están las ondas primarias o P, que viajan a gran velocidad y suelen provocar vibraciones leves. Por otro lado aparecen las ondas secundarias o S, que son más lentas pero mucho más destructivas.
La clave del sistema radica en que los teléfonos pueden detectar las ondas P antes de que lleguen las ondas S.
Mientras la información digital viaja prácticamente de manera instantánea a través de internet, las ondas sísmicas avanzan a apenas unos kilómetros por segundo.
Esa diferencia permite que Google envíe una advertencia a la población con segundos o incluso minutos de anticipación, dependiendo de la distancia al epicentro.
