El martes, el Senado de Estados Unidos superó por estrecho margen un obstáculo procedimental clave para avanzar en una propuesta de recorte de más de USD 9 mil millones en fondos previamente aprobados por el Congreso para ayuda extranjera y medios públicos.
El vicepresidente J.D. Vancetuvo que intervenir y emitir el voto de desempate tras una igualdad 50-50, debido a que tres senadores republicanos, Lisa Murkowski (Alaska), Susan Collins (Maine) y Mitch McConnell (Kentucky), votaron en contra de la medida.
La votación fue para aprobar una moción que permite que el paquete de rescisiones, impulsado por la Casa Blanca de Trump, salga del Comité de Asignaciones del Senado y sea considerado por el pleno.
El proyecto de ley, aprobado por la Cámara de Representantes el mes pasado, contempla USD 8,3 mil millones en recortes para la nefasta Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otros fondos de ayuda internacional, además de más de USD mil millones en recortes para la Corporación de Radiodifusión Pública (CPB), que financia parcialmente a NPR y PBS.
Vance emitió un voto de desempate para lograr un recorte histórico de 9 mil millones de dólares
Gracias al proceso especial de rescisiones activado por el Ejecutivo, el Congreso tiene hasta el 18 de julio para aprobar esta legislación con una mayoría simple, lo que permite esquivar el previsible bloqueo demócrata. El voto decisivo de Vance marca un hito, ya que es una de sus más importantes intervenciones cruciales como presidente del Senado y subraya el papel determinante que puede jugar en un Senado tan dividido.
Los senadores Murkowski y Collins justificaron su voto en contra por preocupaciones sobre los recortes a los medios públicos y la falta de transparencia en cómo se determinarían los programas afectados.
Murkowski cuestionó desde el pleno: ''No se nos ha proporcionado una explicación clara sobre qué programas se verán afectados ni cómo se establecieron las prioridades de recorte.'' También advirtió sobre el supuesto uso excesivo de mecanismos como rescisiones y resoluciones continuas, en lugar de un proceso legislativo formal.
La senadora Lisa Murkowski fue uno de los tres senadores republicanos en votar en contra de los recortes
Collins, presidente del Comité de Asignaciones del Senado, expresó satisfacción porque la administración haya retirado su propuesta original de recortar USD 400 millones del plan PEPFAR (el Programa Presidencial de Emergencia para el Alivio del SIDA), pero mantuvo su rechazo a los recortes ''excesivos'' a la CPB. Destacó el posible impacto negativo en estaciones locales y rurales, y en la disponibilidad de programas educativos y culturales como Daniel Tiger’s Neighborhood o Antiques Roadshow.
A pesar de estas preocupaciones, el senador Mike Rounds (Republicano-Dakota del Sur), quien previamente había dudado sobre apoyar el paquete, confirmó su respaldo luego de llegar a un acuerdo con la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB).
Según Rounds, los fondos para estaciones tribales de radio se compensarán con dinero previamente asignado bajo la Ley de Reducción de la Inflación, parte de la agenda climática del expresidente demócrata Biden.
A pesar de oponerse en un principio, el senador republicano Mike Rounds votó a favor del proyecto
La administración, a través del director de la OMB, Russell Vought,indicó estar abierta a modificaciones, incluyendo la protección de programas sensibles como PEPFAR. Esto ayudó a apaciguar algunas críticas internas del partido.
Después del voto de descarga, Vance volvió a desempatar una segunda votación que permite al Senado iniciar oficialmente el debate sobre el paquete. Se espera que el proceso continúe con una serie de votaciones de enmiendas, conocidas como vote-a-rama, antes de la votación final.
