El Partido Laborista se negó a que el Gobierno investigue los casos de violaciones

El Gobierno británico negó oficialmente múltiples solicitudes para que el Ministerio del Interior lleve a cabo una investigación sobre la gran cantidad de casos de violaciones a menores de edad en Oldham, tras una votación del consejo municipal a principios de este año.

La ministra de Violencia Doméstica y Salvaguardia, Jess Phillips, perteneciente al Partido Laborista, respondió a dos solicitudes enviadas por el ejecutivo del Consejo de Oldham luego de que la autoridad local decidiera pedir formalmente al Secretario del Interior una investigación pública sobre la explotación sexual infantil en la región.

El consejo también decidió continuar trabajando con las víctimas y otros afectados para preparar el marco necesario y proceder con una investigación independiente en caso de que el Ministerio del Interior rechazara la solicitud. Sin embargo, en una carta de Phillips al consejo, obtenida por el medio GB News, se confirma que el Gobierno británico no tomará medidas al respecto.

La ministra de izquierda expresó que comprendía "el profundo deseo de que se realice una investigación más exhaustiva sobre la explotación sexual infantil en Oldham". No obstante, afirmó que considera que "la responsabilidad de ordenar una investigación sobre la explotación sexual infantil a nivel local recae exclusivamente en el Ayuntamiento de Oldham, sin necesidad de intervención del Gobierno".

La ministra añadió: "Celebro la decisión del Consejo de avanzar en esta dirección, como se indica en su carta, y de continuar con su valiosa labor junto a las víctimas y los sobrevivientes".

El grupo laborista del Consejo de Oldham decidió, en un giro significativo, respaldar una investigación independiente tras perder la mayoría en las elecciones locales de mayo.

En 2022, la Autoridad Combinada del Gran Manchester concluyó que tanto la policía como las autoridades locales en Oldham no lograron proteger a los menores de los abusos sexuales. Sin embargo, numerosas víctimas de estos abusos consideran que el informe no fue suficiente para abordar el problema.

Un representante del Ayuntamiento de Oldham declaró: "Los sobrevivientes son el eje central de nuestro compromiso para erradicar la explotación sexual infantil. Independientemente de lo que ocurra con futuras investigaciones, hemos prometido que sus voces serán la prioridad, y no romperemos esa promesa".

"Todos estamos conscientes de los graves errores cometidos en el pasado, cuando las necesidades y preocupaciones de los niños fueron ignoradas o minimizadas. Escuchar a los sobrevivientes nos ayudará a garantizar que ningún menor sea desamparado nuevamente", agregó.

GB News informa que el Ayuntamiento de Oldham se puso en contacto con Telford, que enfrentó un escándalo similar, así como con las personas responsables de la investigación llevada a cabo allí, para explorar diversas opciones aplicables en Oldham. Una sobreviviente de una red de explotación en la ciudad expresó su preocupación sobre los planes del consejo en mayo.

El medio citado entiende que el Ayuntamiento de Oldham está trabajando con un grupo de sobrevivientes para garantizar que sus voces sean escuchadas y que tengan la oportunidad de expresar a los funcionarios municipales lo que esperan en relación con futuras investigaciones.

Por su parte, un vocero del Ministerio del Interior declaró: "Ningún menor debería ser víctima de abusos o explotación sexual. Es fundamental que quienes son responsables del bienestar de los niños aprendan de los errores del pasado y tomen todas las medidas necesarias para prevenir futuros fallos". Sin embargo, se negaron a colaborar.

Hay antecedentes de investigaciones independientes exitosas llevadas a cabo por autoridades locales en casos similares, como en Rotherham y Telford, donde se identificaron miles de víctimas tras décadas de abusos ignorados por las autoridades.