Una imagen tomada desde un telescopio en Estados Unidos podría haberse convertido en una de las fotografías más impresionantes de la exploración espacial moderna. Aunque apenas muestra unos pocos píxeles en blanco y negro, la captura revela a la cápsula Orion de la misión Artemis II mientras orbitaba la Luna a más de 343.000 kilómetros de la Tierra.
La imagen fue obtenida por el radiotelescopio Green Bank Telescope, ubicado en Virginia Occidental, y ya es considerada candidata a la fotografía de seres humanos tomada desde la Tierra a mayor distancia de la historia.
La imagen fue obtenida por el radiotelescopio Green Bank Telescope
La histórica imagen de Artemis II captada desde la Tierra
La fotografía fue compartida por el National Radio Astronomy Observatory (NRAO) y corresponde al sexto día de vuelo de la misión, el pasado 6 de abril.
En la captura se observa a la cápsula Integrity, nombre asignado al vehículo Orion de Artemis II, mientras realizaba una maniobra de asistencia gravitacional alrededor de la Luna a unos 3.200 km/h.
A simple vista, la imagen parece apenas un conjunto de píxeles borrosos. Sin embargo, detrás de esa captura existe una enorme complejidad tecnológica y científica.
La histórica imagen de Artemis II captada desde la Tierra
“Hay cuatro personas en esos píxeles”
La frase surgió dentro del propio equipo del observatorio cuando analizaron la imagen obtenida por el telescopio.
“Hay cuatro personas en esos píxeles”, comentó el astrónomo Will Armentrout, uno de los especialistas que participó del seguimiento de la misión.
“Hay cuatro personas en esos píxeles”
Los cuatro tripulantes de Artemis II eran Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen.
Cómo lograron captar la cápsula a más de 200.000 millas
El Green Bank Telescope es el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo. Cuenta con una antena de 100 metros de diámetro y una sensibilidad extrema para detectar señales de radio en el espacio profundo.
Durante Artemis II, el equipo utilizó las emisiones de radio de la cápsula Orion para rastrear su ubicación y movimiento con enorme precisión.
Cómo lograron captar la cápsula a más de 200.000 millas
Según explicaron desde el observatorio, pudieron medir la velocidad de la nave con una diferencia de apenas 0,2 milímetros por segundo respecto de los cálculos oficiales de la NASA.
La misión Artemis II rompió varios récords
La misión despegó el 1 de abril a bordo del gigantesco cohete Space Launch System (SLS) y regresó a la Tierra el 10 de abril, aterrizando en el océano Pacífico.
La misión Artemis II rompió varios récords
Durante el regreso, la cápsula reingresó a la atmósfera a unos 40.000 km/h, convirtiéndose en el viaje tripulado más veloz de la historia.
Además, la tripulación superó el récord de distancia alcanzada por humanos desde la Tierra al pasar detrás de la cara oculta de la Luna.
La NASA ya prepara las próximas misiones Artemis
El programa Artemis busca concretar el regreso permanente de astronautas a la Luna y desarrollar una futura base lunar para misiones de largo plazo.
La NASA ya prepara las próximas misiones Artemis
Los datos recopilados durante Artemis II serán fundamentales para ajustar navegación, comunicaciones y operaciones de cara a las próximas etapas del programa espacial estadounidense.
Desde la NASA remarcaron que el trabajo coordinado entre agencias, observatorios y centros científicos de distintos países fue clave para el éxito de la misión.
