La NASA revisa Artemis III y evalúa alternativas más simples para evitar nuevos retrasos en el regreso humano a la Luna.
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La NASAatraviesa un momento decisivo. Retrasos y la complejidad del programa Artemis obligaron a revisar toda la arquitectura de la misión que debe llevar nuevamente a astronautas a la Luna.
Entre los desafíos del cohete SLS, las exigencias de la cápsula Orion y las pruebas inéditas del Starship de SpaceX, el cronograma original quedó desbordado. Por eso, la agencia pidió a sus socios propuestas más ágiles y realistas.
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Nueva estrategia: un Starship más simple
SpaceX presentó una alternativa que ya está bajo análisis dentro de la NASA. Se trata de una arquitectura de misión simplificada, pensada para reducir maniobras y mejorar la seguridad de la tripulación sin modificar el vehículo base.
El foco está puesto en optimizar las operaciones del Starship y evitar etapas intermedias que hoy representan un cuello de botella en la misión lunar.
El mayor problema: el reabastecimiento en órbita
La piedra más grande en el zapato del plan actual es el método de transferencia de combustible en órbita baja, una maniobra que nunca se probó en una misión real. Hoy requiere lanzar un Starship “depósito” y entre 12 y 20 cohetes tanque para llenarlo antes de partir a la Luna.
El mayor problema: el reabastecimiento en órbita
Una opción para reducir esa cantidad es usar Starships descartables: sin escudo térmico ni sistemas de reingreso, pesan menos y pueden transportar más combustible. Pero esta estrategia se contradice con la filosofía de reutilización total que sostiene SpaceX y multiplicaría los costos de la misión.
El plan alternativo: “Enter the Dragon”
Otra propuesta, menos probable pero técnicamente viable, plantea realizar toda la misión con naves de SpaceX:
Enviar la Starship lunar sin tripulación a órbita baja.
Agregar dos depósitos Starship con menos vuelos tanque.
Transportar a los astronautas en una Crew Dragon.
Acoplar ambas naves, viajar a la Luna, alunizar y repostar en órbita lunar para regresar a la Tierra.
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Este esquema reduce maniobras complejas, pero choca con la política de la NASA de evitar cargas de combustible con astronautas a bordo. Es considerada una práctica de alto riesgo.
