Por primera vez, un sistema de inteligencia artificial generó virus completamente desconocidos hasta ahora, capaces de infectar y destruir ciertos tipos de bacterias. El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science, abre una vía prometedora para enfrentar la resistencia a los antibióticos, pero al mismo tiempo enciende alertas sobre el ritmo al que la tecnología avanza por delante de las regulaciones.
Durante años, los investigadores lograron sintetizar virus desde cero. Esos virus se usan para probar antivirales, vacunas y para estudiar el comportamiento de estos microorganismos. Sin embargo, casi siempre se trataba de copias o variantes de patógenos ya conocidos. Ahora, científicos de la Universidad de Stanford y del Arc Institute consiguieron que una IA diseñara virus simples, funcionales y nunca antes vistos a partir de la información genética de millones de organismos presentes en la naturaleza.
El trabajo se centró en los bacteriófagos, virus que infectan únicamente bacterias y que poseen genomas relativamente pequeños, fáciles de sintetizar y manipular en laboratorio. Estos microorganismos se consideran una alternativa interesante a los antibióticos tradicionales, especialmente frente a infecciones resistentes.
