Un grupo de investigadoresdel University College de Londres asegura que logró replicar el primer paso en la formación de proteínas. Esto podría acercarnos a entender el origen de la vida en la Tierra.
El estudio, publicado en Nature, plantea que simples reacciones químicas en agua neutra habrían permitido unir aminoácidos al ARN, un mecanismo clave en la evolución.
Reacciones químicas en agua neutra habrían permitido unir aminoácidos al ARN
¿Cómo se habría dado el primer paso?
Los científicos sostienen que las moléculas de ARN pudieron interactuar de manera espontánea con aminoácidos para formar proteínas. Esto resuelve una paradoja central: las proteínas son indispensables para las células, pero solo pueden generarse dentro de ellas.
“Logramos reproducir el primer paso de este proceso complejo con química elemental en agua neutra. La reacción fue espontánea, selectiva y plausible en la Tierra primitiva”, explicó Matthew Powner, coautor del estudio.
El rol de la panteteína en los experimentos
El equipo utilizó panteteína, una molécula reactiva vinculada al metabolismo y abundante en antiguos lagos, para unir aminoácidos en un entorno acuoso. Esto generó una molécula intermedia llamada aminoacil tiol.
ARN
Al interactuar con ARN libre, esta molécula transfirió los aminoácidos de manera espontánea. Facilitó un mecanismo por el cual el ARN pudo empezar a controlar la síntesis de proteínas.
¿Un paso hacia resolver el misterio?
Los hallazgos sugieren que reacciones químicas simples pudieron haber sido inevitables en la Tierra primitiva. Sin embargo, no todos coinciden en que el misterio esté resuelto.
Las reacciones químicas simples pudieron haber sido inevitables en la Tierra primitiva
El bioquímico Nick Lane advirtió que la panteteína pudo haber estado demasiado diluida en los océanos primitivos. Las cadenas obtenidas en laboratorio carecen de la precisión de las proteínas celulares. Aun así, reconoció que este avance aporta una pieza clave al rompecabezas.
El eterno dilema
Este estudio reactiva un debate que trasciende la ciencia: ¿cómo surgió la primera forma de vida? Los nuevos experimentos aportan una pista sólida que podría cambiar nuestra visión sobre los orígenes.
