El hallazgo del cráneo Yunxian 2 sugiere que Homo sapiens y neandertales coexistieron mucho antes de lo pensado.
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Un cráneo humano hallado en China, de un millón de años de antigüedad, podría reescribir la historia del Homo sapiens. Investigadores aseguran que nuestra especie surgió medio millón de años antes
El estudio, publicado en Science y liderado por científicos de la Universidad de Fudan y el Museo de Historia Natural del Reino Unido, ha provocado sorpresa entre la comunidad científica. Abre debates sobre la cronología de la evolución humana.
Un cráneo humano hallado en China, de un millón de años de antigüedad, podría reescribir la historia del Homo sapiens
Homo longi: el cráneo que cambió la historia
El fósil, llamado Yunxian 2, fue inicialmente identificado como Homo erectus. Sin embargo, análisis detallados sugieren que pertenece a Homo longi, una especie hermana de los neandertales y el Homo sapiens, con niveles de desarrollo similares.
“Desde el principio nos pareció increíble”, declaró Xijun Ni, codirector del estudio a BBC News. Tras múltiples pruebas y modelos, confirmaron su hallazgo y destacan la relevancia de este cráneo para entender la evolución de los humanos con cerebros grandes.
Coexistencia y cronología revisada
El descubrimiento indica que Homo sapiens, neandertales y Homo longi coexistieron durante unos 800.000 años. Esto amplía considerablemente los tiempos estimados de interacción entre las especies, algo que antes se consideraba mucho más limitado.
Análisis detallados sugieren que pertenece a Homo longi
Para Chris Stringer, del Museo de Historia Natural, este hallazgo sugiere que fósiles de Homo sapiens más antiguos podrían existir en Asia, aunque aún no se han encontrado. La evidencia cambia la forma de interpretar fósiles difíciles de clasificar dentro de los “tres grandes” de la evolución.
Métodos y precauciones
El equipo combinó análisis de forma craneal y datos genéticos para determinar la especie de Yunxian 2. Sin embargo, expertos como Aylwyn Scally, de Cambridge, advierten sobre la incertidumbre de las estimaciones temporales y la necesidad de más pruebas.
El equipo combinó análisis de forma craneal y datos genéticos para determinar la especie de Yunxian 2
El cráneo fue reconstruido digitalmente y replicado en 3D para evaluar su forma original. Gracias a esto, los investigadores pudieron ubicarlo como un grupo humano más avanzado, separado del Homo erectus, y comprender mejor la evolución de nuestra especie.
