Arqueólogos que trabajan en la capital de Lituania desenterraron restos significativos de la Gran Sinagoga de Vilnius, un edificio de estilo renacentista-barroco erigido en el siglo XVII que durante siglos concentró la vida religiosa judía de la ciudad.
El templo fue saqueado por los nazis en 1941 y más tarde demolido por las autoridades soviéticas después de la Segunda Guerra Mundial. Desde 2011 un equipo conjunto de la Sociedad Arqueológica Lituana, la Autoridad de Antigüedades de Israel y la comunidad judía de Lituania avanza en las excavaciones del sitio.
Los trabajos más recientes permitieron recuperar partes importantes de la sala principal de oración. Entre los hallazgos se destacan los impresionantes restos de la bimá, el podio central desde el cual se leía la Torá, así como sectores de la galería destinada a las mujeres.
También aparecieron pisos de colores con motivos florales y geométricos que todavía conservan parte de su viveza original. Estos elementos decorativos ofrecen una imagen concreta de cómo lucía el interior del edificio en su época de esplendor.
Objetos personales y placas con nombres
El equipo recuperó además placas de asientos que llevan los nombres de fieles habituales. Una de ellas está inscrita con los Diez Mandamientos. Estos objetos aportan un vínculo directo con las personas que frecuentaban el lugar.
John Seligman, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, destacó el valor emocional de los descubrimientos: “Los hallazgos nos dan una familiaridad conmovedora, casi personal, con la gente que rezaba acá y con la vida comunitaria que giró alrededor de la sinagoga durante siglos”.
La Gran Sinagoga no solo era un espacio de culto. Funcionaba como eje de la vida social y religiosa de la numerosa comunidad judía de Vilnius, conocida en su momento como la “Jerusalén del Norte”. Su destrucción representó una pérdida irreparable del patrimonio cultural de la ciudad.
Las excavaciones actuales buscan reconstruir, a partir de los restos materiales, aspectos cotidianos y rituales que los documentos escritos no siempre registran con detalle. Los investigadores subrayan que cada nuevo hallazgo permite recuperar fragmentos de una historia interrumpida de manera violenta.
Un proyecto de largo aliento
El trabajo conjunto entre instituciones lituanas e israelíes se mantiene desde hace más de una década. La continuidad del proyecto ha permitido avanzar de manera sistemática sobre distintas áreas del predio donde se levantaba el edificio.
Los restos de la bimá y de la galería de mujeres son especialmente valiosos porque muestran la organización espacial del culto y la separación tradicional entre hombres y mujeres durante las ceremonias. Los pisos decorados, por su parte, revelan el cuidado estético que se ponía en el interior del templo.
Las placas con nombres de asientos aportan una dimensión casi íntima: permiten identificar a individuos concretos que ocupaban esos lugares de manera habitual. Ese tipo de evidencia transforma el sitio de un simple conjunto de ruinas en un espacio habitado por personas reales.
Los responsables del proyecto insisten en que los hallazgos no solo interesan a especialistas. Representan una oportunidad para que la sociedad actual se acerque a una comunidad que fue parte central de la historia de Vilnius y que quedó diezmada por la persecución nazi y las políticas posteriores.
