El extraño comportamiento nunca antes visto del polo norte magnético

Los científicos  detectaron un cambio inesperado en la trayectoria del polo norte magnético. Su desplazamiento hacia Siberia, que se aceleraba desde el siglo XIX, ahora  muestra una notable ralentización.

Qué ocurre con el polo norte magnético

Desde su descubrimiento  en 1831  en el Ártico canadiense por Sir James Clark Ross, el polo norte magnético se desplazó más de 2.300 kilómetros hacia Siberia.

A diferencia de su contraparte geográfica, este punto  no es fijo y varía de acuerdo con la actividad magnética bajo la corteza terrestre. Sin embargo, los expertos ahora reportan una desaceleración en su avance, un fenómeno sin precedentes en los registros científicos.

Según el Modelo Magnético Mundial, que monitorea los polos magnéticos de la Tierra, la velocidad de desplazamiento del polo norte magnético bajó de 50 a 24 kilómetros por año en los últimos cinco años.

Esto contrasta con las tasas más altas registradas durante las décadas pasadas, cuando el movimiento hacia Siberia alcanzó picos históricos.

Un fenómeno sin precedentes

Ciarán Beggan, del  Servicio Geológico Británico, explicó que durante siglos el polo norte magnético avanzó lentamente por Canadá, pero en las últimas dos décadas aceleró hacia el norte.

“Hace unos cinco años, desaceleró de 50 a 40 kilómetros por año, y ahora lo hace a 24 kilómetros anuales. Este comportamiento nunca antes observado complica la predicción de su trayectoria futura”, comentó.

A su vez, Beggan  destacó que el polo sur magnético muestra un movimiento considerablemente más lento.

“No sabemos por qué existen diferencias tan marcadas entre ambos hemisferios”, admitió.

Qué causa este comportamiento

El profesor  Phil Livermore, de la Universidad de Leeds, atribuyó las fluctuaciones en la posición del polo magnético al movimiento de una corriente en chorro de hierro líquido en el núcleo terrestre.

Esta corriente genera cambios en el campo magnético, pero su monitoreo es un desafío debido a la profundidad a la que ocurre, dificultando las predicciones.

El Servicio Geológico Británico, junto al Centro Nacional de Datos Geofísicos de los Estados Unidos, rastrea  el movimiento del  polo magnético mediante una constelación de satélites de la Agencia Espacial Europea.

Estas herramientas permiten un análisis más preciso en comparación con los métodos tradicionales utilizados por Ross en el siglo XIX, como brújulas  y  cartas náuticas.

Impactos en la vida cotidiana

Los cambios en el campo magnético son imperceptibles para la mayoría de las personas, pero sus efectos pueden influir en diversas actividades humanas. Por ejemplo, alteran la orientación de las brújulas magnéticas utilizadas en aviones, submarinos  e incluso smartphones.

También tienen implicancias en industrias como la perforación de petróleo y gas, así como en estudios de actividad sísmica.

Adicionalmente, los científicos advierten que la ralentización podría complicar la elaboración de mapas y sistemas de navegación que dependen del campo magnético terrestre.

Aunque los expertos coinciden en que el cambio es significativo, la evolución del campo magnético de la Tierra sigue siendo en gran parte impredecible.

“El futuro del polo norte magnético está determinado por múltiples variables”, señaló Beggan, quien subrayó que este comportamiento podría tener repercusiones a largo plazo que aún no se comprenden del todo.