El núcleo terrestre podría estar liberando oro hacia la superficie

Investigadores alemanes detectaron señales del núcleo de la Tierra en rocas volcánicas de Hawái. El hallazgo sugiere que metales preciosos como el oro podrían estar subiendo desde el corazón del planeta.

Más del 99,999 % del oro del planeta está atrapado en el núcleo, a unos 3.000 km de profundidad. Un estudio publicado en Nature reveló que parte de ese material estaría subiendo hacia la superficie.

La clave estuvo en detectar una señal inusual del isótopo 100Ru en rocas de origen volcánico.

¿Qué es el rutenio y por qué es tan importante?

El rutenio (Ru) es un metal precioso que se formó junto al oro hace 4.500 millones de años. En el núcleo, hay una versión particular de este metal: el isótopo 100Ru, casi imposible de identificar hasta ahora.

Gracias a nuevos métodos desarrollados en Alemania, se logró rastrear su presencia en lavas de Hawái.

Señales que apuntan al núcleo

Las diferencias en el isótopo 100Ru entre el núcleo y el manto son mínimas, pero detectables con la nueva tecnología. El equipo de la Universidad de Gotinga encontró niveles inusualmente altos de este isótopo en rocas recientes.

Eso sugiere que el material volcánico proviene directamente del límite entre el núcleo y el manto.

“Encontramos oro”

El Dr. Nils Messling, geoquímico de Gotinga, fue contundente: “Cuando recibimos los primeros resultados, nos dimos cuenta de que habíamos encontrado oro”.

Los datos mostraron que material del núcleo metálico se está filtrando hacia el manto terrestre.

Este fenómeno nunca se había documentado con tal claridad.

¿Puede usarse ese oro en la actualidad?

Por ahora, no. El oro detectado no es accesible, pero su origen sí podría tener implicancias para la ciencia y la industria. Estos procesos podrían explicar la presencia de metales clave para tecnologías limpias y sistemas electrónicos.

Además, ayudan a entender mejor cómo se comporta el planeta por dentro.