El consumo frecuente de edulcorantes podría acelerar el deterioro cognitivo, según Neurology.
Usar edulcorantes artificiales en lugar de azúcar se volvió habitual para cuidar calorías. Sin embargo, un nuevo estudio de Neurology sugiere que estos sustitutos podrían afectar la salud cognitiva a largo plazo.
El trabajo analizó a más de 12.000 adultos y encontró que quienes consumen altos niveles de edulcorantes experimentan un deterioro mental un 62% más rápido. Esto sería equivalente a envejecer 1,6 años de golpe.
Se usaron datos del Estudio Longitudinal Brasileño de Salud del Adulto (ELSA-Brasil), siguiendo a 12.772 funcionarios públicos durante ocho años. Tuvo evaluaciones en tres momentos: 2008-2010, 2012-2014 y 2017-2019.
Mediante cuestionarios detallados, los científicos midieron el consumo de siete edulcorantes: aspartamo, sacarina, acesulfamo K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa.
Paralelamente, evaluaron la memoria, fluidez verbal y cognición general con seis pruebas diferentes.
El consumo de edulcorantes, tanto individual como combinado, se vinculó con pérdida cognitiva acelerada. Los efectos fueron más notables en menores de 60 años, sugiriendo que la mediana edad es un momento crítico para cuidar la salud cerebral.
Los investigadores advierten que, aunque los edulcorantes se perciban como "saludables", su consumo frecuente podría tener efectos negativos en el cerebro. Estudios en animales ya mostraron que estos compuestos pueden inducir neuroinflamación y afectar el eje intestino-cerebro.
El estudio es observacional y se basa en autoinformes, por lo que no prueba causalidad directa. Organizaciones como la ISA y la Asociación Británica de Bebidas Refrescantes recomiendan interpretar los resultados con cautela.
No se trata de volver al azúcar, sino de cuestionar qué alternativas elegimos para endulzar nuestra dieta. El consumo responsable y consciente sigue siendo importante para cuidar la salud cerebral.
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