'¿Qué venía a hacer?': La ciencia explica los olvidos repentinos

Olvidarse lo que íbamos a hacer  es más común  de lo que pensamos. Entrar a una habitación y perder de vista el objetivo inicial  es un  fenómeno cotidiano. Pero lejos de ser preocupante,  tiene una explicación científica ligada a los procesos cerebrales.

Según el neurólogo Saul Martínez-Horta, autor del libro ¿Dónde están las llaves?, este tipo de olvido  se relaciona  con la memoria prospectiva. Este tipo de memoria  es la encargada  de  recordar tareas futuras y objetivos a cumplir.

¿Qué es la memoria prospectiva y cómo funciona?

La memoria prospectiva es aquella que nos  permite recordarintenciones  o  planes a futuro. Por ejemplo, cuando decidimos ir a buscar algo a la cocina. Sin embargo, este sistema  puede fallar  si se ve interrumpido  por estímulos externos.

De acuerdo con Martínez-Horta, estos olvidos ocurren  porque la atención juega un rol clave  en cómo gestionamos  la información diaria. Una distracción momentánea  puede desviar  nuestra concentración, "rompiendo" el hilo mental  de la  tarea inicial.

La irrupción de nuevas tareas

Uno de los  factores principales que explican estos olvidos  es la interferencia de una nueva orden mental.  Martínez-Horta lo describe así: “La pérdida del orden sería consecuencia de la irrupción de una orden nueva, que la habría situado por encima de la que se había elaborado primero”.

Es decir, cuando una nueva idea  o estímulo  ocupa nuestra mente, desplaza  a la  tarea original, generando el olvido momentáneo.

Otros factores que influyen en estos olvidos

Además de la irrupción de nuevas tareas, existen  otras causas que contribuyen  a estos “despistes” cotidianos:

• Distracciones externas: Estímulos visuales o auditivos, como la televisión o una notificación del celular.
   
• Sobrecarga de información: Tener muchas tareas en mente puede saturar nuestro sistema cognitivo.
   
• Fatiga mental: El cansancio disminuye la eficiencia del cerebro para procesar información.
   
• Atención involuntaria: Nuestra mente se redirige automáticamente hacia un estímulo externo, dejando en segundo plano el objetivo inicial.

¿Es preocupante olvidar lo que íbamos a hacer?

Martínez-Horta aclara que estos olvidos no suelen ser signos de problemas graves. Son respuestas naturales del cerebro frente a la saturación  de información  y a las distracciones  del entorno.

De hecho, son más comunes cuando estamos estresados, cansados  o atravesamos días de alta demanda mental. El sistema cognitivo necesita filtrar  y priorizar información constantemente, y a veces, eso implica dejar “colgado” un pensamientomomentáneamente.

¿Cómo podemos evitar estos olvidos?

Aunque  no se pueden eliminar por completo, existen estrategias simples  para reducir su frecuencia:

• Hacer anotaciones rápidas cuando surgen nuevas tareas o ideas.
   
• Reducir distracciones: Evitar estímulos innecesarios al momento de realizar una tarea.
   
• Organizar las prioridades: Focalizarse en una acción antes de pasar a otra.
   
• Descansar lo suficiente: El buen descanso mejora la capacidad de atención y memoria.

Un fenómeno común y natural

Olvidar lo que íbamos a hacer  es una experiencia universal y, en la mayoría de los casos, benigna. Comprender cómo  funcionan la memoria prospectiva  y la atención  nos  ayuda a no preocuparnos de más.

La próxima vez que te preguntes “¿qué venía a hacer?”, tu cerebro  está simplemente priorizando  y ajustándose  a las  demandas de tu día a día.