Un estudio en Nature Astronomy propone que Mercurio se formó tras un choque entre protoplanetas de masa similar.
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Un estudio publicado en Nature Astronomy puso en duda la teoría clásica sobre la formación de Mercurio. La investigación, realizada con simulaciones avanzadas, señala que el planeta pudo haberse originado por una colisión entre cuerpos de masa similar.
El trabajo fue liderado por Patrick Franco, astrónomo del Observatorio Nacional de Brasil e investigador del Institut de Physique du Globe de París. Según el especialista, este nuevo enfoque podría cambiar la manera en que entendemos el origen del planeta más cercano al Sol.
El planeta pudo haberse originado por una colisión entre cuerpos de masa similar
Una hipótesis distinta sobre el origen de Mercurio
Durante décadas, la explicación aceptada era que Mercurio perdió gran parte de su manto tras un choque con un objeto mucho mayor. Sin embargo, este tipo de impactos se consideran muy poco frecuentes en el Sistema Solar primitivo.
El nuevo modelo plantea que el planeta se formó tras un choque rozante entre dos protoplanetas de masa parecida. Este escenario no solo resulta más probable, sino que también explica su composición actual.
Simulaciones avanzadas para entender la colisión
Los investigadores usaron la técnica de hidrodinámica de partículas suavizadas (SPH), capaz de recrear con precisión colisiones y fragmentaciones. Con esta herramienta lograron reproducir la masa de Mercurio y su alta proporción entre metal y silicato con un margen de error menor al 5%.
Lograron reproducir la masa de Mercurio
El modelo sugiere que el planeta perdió hasta un 60% de su manto original, lo que explica por qué conserva un núcleo metálico sobredimensionado y apenas una fina capa rocosa.
El destino del material expulsado
Un punto clave del estudio es que parte de los escombros generados por el impacto pudo ser expulsada al espacio y no reincorporada al planeta. Esto resuelve una limitación de teorías previas y abre la posibilidad de que ese material haya terminado en otros planetas, incluso en Venus.
