Un cráneo infantil hallado hace 100 años en Israel podría ser el primer híbrido humano y neandertal confirmado.
Un nuevo estudio reaviva el debate sobre el cruce entre neandertales y Homo sapiens.
Analizaron con tecnología moderna un cráneo infantil hallado hace casi un siglo en Israel y detectaron rasgos mixtos.
El cráneo pertenece a una niña de entre 3 y 5 años y fue descubierto en la Cueva Skhul, en el monte Carmelo.
Se trata de uno de los entierros humanos más antiguos conocidos, y durante décadas se clasificó como Homo sapiens.
Anne Dambricourt Malassé, autora principal, sostiene que no hay forma de que esa morfología pertenezca a un humano moderno común.
Según la experta, se trataría de un híbrido objetivo entre ambas especies humanas.
El hallazgo generó debate. Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres, cree que el fósil sigue siendo Homo sapiens. Aun así, admite que podría reflejar flujo genético entre neandertales y humanos.
John Hawks, de la Universidad de Wisconsin, valoró el estudio pero pidió cautela hasta contar con pruebas genéticas.
Demostraría que los cruces entre humanos y neandertales ocurrieron antes y más seguido de lo que se pensaba.
La mayoría de los humanos modernos ya porta entre un 1 % y un 3 % de ADN neandertal. Este caso sugiere que algunas de esas uniones pudieron haber generado descendencia viable, como la niña de Skhul.
Investigadores franceses usaron escaneos por tomografía computarizada para observar detalles ocultos por restauraciones antiguas.
Detectaron que el neurocráneo tiene características humanas, pero la mandíbula recuerda a la de los neandertales.
