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Cómo funciona el nuevo rover de la NASA que llegó a Marte y buscará rastros de vida mientras prepara la llegada de humanos

La ambiciosa misión de la NASA logró aterrizar en Marte el rover Perseverance, que realizará por 3 años tareas de investigación en el planeta rojo. Entre otras cosas, caracterizará la geología y el clima para la futura llegada de humanos.

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En el día de ayer llegó con éxito la más ambiciosa misión espacial de la NASA al planeta Marte, la llamada MARS 2020, con el rover Perseverance a bordo.

Segundos después de apoyar sus seis ruedas en la corteza marciana, envió su primera fotografía y los datos de telemetría a los ingenieros en la Tierra, que saltaron de alegría de sus asientos del Centro de Control de la Misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro ("JPL", por sus siglas en inglés), en Pasadena, Los Ángeles, Estados Unidos.

Después de casi 470 millones de kilómetros recorridos en siete meses, el Perseverance expandirá las tareas en Marte que empezó su antecesor, el rover Curiosity, que arribó al planeta rojo en 2012 y desde entonces está tomando datos de la superficie marciana.

Perseverance caracterizará la geología y el clima del planeta, y allanará el camino para la exploración humana en un futuro cercano. Con este rover, la NASA tratará de identificar los mejores puntos de acceso a la colonización de Marte.

Cabe recordar que el ex presidente Donald Trump estableció en 2017 nuevos objetivos para la agencia espacial: volver a la Luna en 2024, establecer allí una colonia que permita lanzar cohetes a bajo costo para llegar de una manera más barata y eficiente a Marte para 2030. El Programa Artemis luego estipula empezar la colonización de Marte para 2040.

Pero Perseverance tiene otro objetivo más en su misión, y este es el de buscar rastros de vida pasada en el cráter Jezero, donde recientemente se descubrió que hubo abundante agua hace unos 3.500 millones de años y algún signo de vida podría haber quedado.

La primera imagen enviada por Perseverance de la superficie de Marte desde el cráter Jezero (NASA), en blanco y negro.

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El cráter Jezero, el sitio seleccionado por su potencial científico, es el sitio más peligroso que la NASA jamás haya intentado aterrizar un rover, lo cual le dio un mayor nivel de emoción cuando el robot tocó suelo marciano a las 15.56 horas del este de Estados Unidos (20.56 horas GMT).

Según la científica Katie Stack Morgan, como sucede en la Tierra, se espera encontrar microbios fosilizados de hace miles de millones de años en rocas de deltas. De hallarse, se comprobaría que alguna vez hubo vida en Marte y daría un fuerte indicio de la facilidad de que haya vida extraterrestre.

Actualmente se manejan dos hipótesis: es extremadamente difícil que en un planeta se desarrolle vida, por lo que la Tierra sería un caso muy particular de condiciones sumamente perfectas para que ésta florezca; o es extremadamente fácil que en un planeta se desarrolle vida, aunque en los miles de millones de años de la historia cósmica, ésta aparece y desaparece a medida que cambian las condiciones climatológicas de los planetas. En caso de encontrarse rastros de vida pasada en Marte, esta última hipótesis tendría la primer evidencia fuerte para respaldarla.

Sin lugar a duda, el planeta rojo una vez tuvo los ingredientes perfectos para que haya vida: agua, compuestos orgánicos y un clima favorable. Esto lo comprobó el Curiosity. Sin embargo, la comunidad científica piensa que la vida, en caso de haber existido en Marte, no tuvo tiempo para evolucionar a formas más complejas antes de que el planeta se secara por completo, y lo máximo que pudo haber llegado a existir son moléculas orgánicas complejas, aunque no descartan niveles de vida mayores.

El camino para analizar estas pruebas será largo. El rover desenterrará partes de la superficie del planeta y recolectará muestras que recién en 2031 se proyecta que podrán ser recuperadas para su análisis en la Tierra.

Réplicas de los 3 robots que la NASA había logrado previamente enviar a Marte: De izquierda a derecha: Curiosity, Spirit y Sojourner.

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El Perseverance es el cuarto rover que la NASA ha logrado aterrizar en Marte, y el más grande y sofisticado hasta ahora.

Costó más de 2.700 millones de dólares, tiene el tamaño de un automóvil; unos 3 metros de largo, 2,7 de ancho y 2,2 de altura, y lleva siete instrumentos para realizar avanzados experimentos en Marte.

Estos son:

  • SuperCam: construida en colaboración con instituciones de Francia y España, el instrumento equipado por una cámara, un láser y espectrómetros que analizarán a distancia la composición química y mineralógica de compuestos marcianos, incluidos los orgánicos en caso de encontrarse.
  • PIXL: desarrollado íntegramente por la NASA, es un espectrómetro fluorescente de Rayos X que analizará con precisión la composición química del material presente en la superficie marciana.
  • Mastcam-Z: es un sistema de cámaras que captarán imágenes panorámicas y estereoscópicas con la capacidad de magnificar significativamente las imágenes. Fue desarrollado por la Universidad Estatal de Arizona.
  • RIMFAX: es un generador de imágenes de radar que identificará qué hay bajo la superficie marciana, entregando una resolución a escala centimétrica de su estructura geológica. Fue desarrollado por el Instituto Noruego de Investigación de Defensa.
  • MEDA: es un aparato de estación meteorológica que incluye sensores para medir la dirección del viento y velocidad, la temperatura, la presión, humedad relativa, radiación solar, así como también el tamaño y la forma del polvo recolectado. Fue creado por un investigador español del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA).
  • MOXIE: es una herramienta para llevar a cabo un experimento que busca producir oxígeno a partir de CO2 marciano. Si esto tiene éxito, sería una forma en los futuros astronautas podrían generar combustible en Marte para regresar a la Tierra. Fue teorizado y construido por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
  • SHERLOC: es un espectrómetro Ranman, creado por la NASA, que contiene un láser ultravioleta que puede detectar compuestos orgánicos y otro tipo de sustancias. Además, incluye una cámara de alta resolución que podrá tomar imágenes microscópicas a color del suelo marciano.

Además de estos siete instrumentos, Perseverance lleva un taladro perforador, un retrorreflector láser de fabricación italiana, un depósito para almacenar las muestras y el pequeño helicóptero Ingenuity.

Ilustración del rover Perseverance de la NASA con los instrumentos a bordo, lo que no tiene bandera, es porque fue desarrollado íntegramente en Estados Unidos.

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Ingenuity será el primer robot terrestre en tratar de levantar vuelo en el planeta marciano. De dificultosas condiciones para volar por su fina atmósfera, Marte presenta un verdadero desafío a los ingenieros para poder realizar misiones que sobrevuelen al Perseverance.

Probando con bajos pesos pero alta fuerza de rotación de las aspas, Ingenuity espera realizar el primer vuelo en ambiente con densidad de 1/100 de la Tierra en abril de este año. Aunque la menor gravedad ayuda al despegue, volar cerca de la superficie de Marte es equivalente a volar a una altitud de 3 kilometros por sobre la corteza terrestre. Ningún helicóptero terrestre ha volado tan alto, y eso es más del doble de la altitud a la que los aviones suelen volar.

Para J. Bob Balaram, Jefe de Ingeniería para el helicóptero explorador marciano, "volar en otro planeta sería un suceso histórico similar al que lograron los hermanos Wilbur y Orville Wright cuando en 1903 realizaron los primeros vuelos en avión en la Tierra".

La nave es autónoma del Perseverance, pero se encuentra albergada en el interior del rover. El cuerpo del aparato es aproximadamente del tamaño de una pelota de softball con cuatro patas delgadas. Dos juegos de cuchillas, cada una de aproximadamente de 1,20 metros y que giran en direcciones opuestas. Pesa solo 2 kilos y mide aproximadamente 50 centímetros de alto.

La idea es que el rover encuentre un lugar adecuadamente plano, deje caer el helicóptero al suelo y luego se aleje al menos a 100 metros del lugar que será la pista de despegue. “El helicóptero nunca regresará al rover”, aclaran los científicos de la NASA.

Durante 30 días, el helicóptero realizará hasta cinco vuelos. Gran parte del tiempo estará parado esperando que los paneles solares recarguen sus baterías para luego levantar vuelo y sacar espectaculares fotos desde el cielo de Marte. Algo nunca antes visto.

El helicóptero Ingenuity podrá expandir la exploración del rover desde el aire. Recreación computarizada de la NASA.

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Estados Unidos

El Pentágono de Biden anunció el envío a Ucrania de un nuevo paquete de ayuda militar por US$ 6.000 millones

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El jefe del Pentágono afirmó que esta es la asistencia “más grande” que Washington ha anunciado “hasta la fecha”, superando toda la ayuda que dio Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, anunció este viernes que se enviará otro paquete de ayuda militar por US$ 6.000 millones para Ucrania, aumentando el acceso del gobierno de Kiev a misiles Patriot y drones que permitan responder a los avances rusos en el frente oriental.

Austin hizo este anuncio en una rueda de prensa al cierre de una reunión del grupo de Ramstein, en el que Estados Unidos confirmó que los primeros US$ 1.000 millones de nueva ayuda militar a Ucrania están en camino.

El jefe del Pentágono confirmó que Estados Unidos enviará con carácter de urgencia a Ucrania munición para baterías HIMARS, que permite atacar posiciones rusas lejos del frente, munición de artillería avanzada de 155 milímetros y sistemas de defensa aérea en vehículos blindados.

Estoy encantado de poder anunciar un compromiso adicional de USD 6.000 millones para la iniciativa de asistencia de seguridad de Ucrania. Eso nos va a permitir procurar nuevas capacidades para Ucrania por parte de la industria estadounidense”, dijo Austin, y aseguró que este es el paquete de asistencia “más grande” que Washington ha anunciado “hasta la fecha”.

Esa nueva ayuda militar incluirá baterías de misiles Patriot y defensas tierra-aire, más sistema de defensa contra drones y “un monto significante de munición de artillería, municiones aire-tierra y apoyo de mantenimiento”, indicó Austin.

Según el jefe del Pentágono, la ayuda de los miembros del grupo de Ramstein “ha salvado incontables vidas ucranianas” con compromisos que rondan ya los US$ 95.000 millones y la coalición de estos 50 países se mantiene “fuerte” en su apoyo a Kiev.

Austin también dijo que el grupo trabaja en crear un Ejército ucraniano “autosuficiente” y capaz de contener a Rusia en el largo plazo.

El resultado en Ucrania determinará la trayectoria de nuestros días. Si (Vladimir) Putin permanece y gana en Ucrania las consecuencias serán graves y globales”, aseguró Austin.

Los anuncios hoy de nueva ayuda militar a Ucrania llegan después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, firmara esta semana un ley para dar progresivamente a Ucrania US$ 61.000 millones en asistencia militar y préstamos durante el año.

Estados Unidos ya proporcionó decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar a Kiev desde que Rusia anunció el inicio de su invasión a territorio ucraniano el 24 de febrero de 2022.

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Estados Unidos

La Justicia de Arizona, controlada por los demócratas, imputó y busca arrestar a todo el equipo de asesores de Trump

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Los demócratas hacen otro ataque contra la oposición y ahora buscan poner tras las rejas a todo el equipo que trabaja asesorando al expresidente republicano en su campaña presidencial.

La Justicia de Arizona imputó este jueves a varios aliados importantes del expresidente Donald Trump, incluido el exabogado de Trump y exalcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, la expresidente del Partido Republicano de Arizona, Kelli Ward, y el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, por denunciar que las elecciones del año 2020 fueron fraudulentas.

Junto con Ward, Meadows y Giuliani, la ex abogada de Trump Jenna Ellis y el ex asesor de campaña de Trump Boris Epshteyn, junto con varios miembros del Partido Republicano de Arizona, fueron imputados también, según publicó esta mañana el Washington Post .

Meadows, Giuliani, Ellis y Epshteyn fueron imputados por supuestamente intentar ayudar a Trump a recuperar los votos electorales de Arizona en las elecciones presidenciales de 2020, luego de que se comprobara que los demócratas habían robado votos por correo y la Legislatura votara que le darían los votos electorales a Trump si así la Justicia lo decidía.

Por su parte, Ward y los senadores del estado de Arizona, Jake Hoffman y Anthony Kern, también fueron acusados ​​de cargos por haber firmado documentos el 14 de diciembre de 2020, certificando que Trump era el ganador de las elecciones.

La acusación de varios aliados de Trump y miembros del Partido Republicano de Arizona se produce mientras una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult realizada entre el 8 y el 15 de abril encontró que el presidente Joe Biden está detrás de Trump en varios estados clave como Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte por seis o más puntos.

En Arizona, Trump lideró por siete puntos, recibiendo el 49 por ciento del apoyo de los votantes que indicaron que votarían por él, mientras que Biden recibió el 42 por ciento.

Los once republicanos de Arizona son:

  • Kelli Ward, ex presidenta del Partido Republicano en Arizona, y su esposo, Michael Ward.
  • Senador del estado de Arizona Jake Hoffman
  • Senador del estado de Arizona Anthony Kern
  • Tyler Bowyer, director de operaciones de Turning Point USA
  • Nancy Cottle
  • James Lamon
  • Roberto Montgomery
  • Samuel Moorhead
  • Lorena Pellegrino
  • Gregorio Safsten

Los aliados de Trump que supuestamente fueron acusados ​​incluyen a Mark Meadows, Jenna Ellis, Rudy Giuliani, John Eastman, Christina Bobb, ex abogada de Trump, Boris Epshteyn y Mike Roman, ex asistente de campaña de Trump, según el Washington Post .

La decisión judicial fue en respuesta a un pedido directo del Fiscal General de Arizona, el ultra-demócrata Kris Mayes, y es la última de una serie de esfuerzos por utilizar el sistema legal para perseguir a los conservadores y republicanos aliados de Trump.

En julio de 2023, la fiscal general de Michigan, Dana Nesselacusó a 16 “falsos electores” de ocho delitos graves, entre ellos conspiración y falsificación de leyes electorales, por su presunto papel en el intento de disputar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.

Meses después, en diciembre de 2023, la Justicia de Nevada imputó a varios miembros importantes del Partido Republicano del estado, acusados ​​de falsificar y presentar documentos falsos en relación con el complot de los “falsos electores”.

La acusación de varios de los principales aliados del expresidente y varios miembros del Partido Republicano de Arizona se produce mientras Trump se encuentra actualmente en juicio y enfrenta 34 cargos de presunta falsificación de registros comerciales en primer grado en relación con los pagos realizados a la estrella porno Stormy Daniels durante las elecciones presidenciales de 2016.

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Economía

Crisis fiscal en Estados Unidos: Las “Bidenomics” desataron un déficit por casi 2 billones de dólares al término de marzo

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Pese a que la economía estadounidense sigue creciendo, el Gobierno federal incurrió en un déficit histórico. y se está endeudando a un ritmo únicamente visto durante las grandes recesiones y en las guerras mundiales del siglo pasado. La trayectoria fiscal trazada por Biden es abiertamente insostenible.

Las políticas del Presidente Joe Biden provocaron el agujero fiscal más grande de la historia de los Estados Unidos en tiempos de paz. La visión económica del Gobierno cayó bajo la influencia del Caucus Progresista dentro del Partido Demócrata, la facción más radicalizada hacia la izquierda dentro del Congreso estadounidense.

La actividad económica del país logró recuperarse de la pandemia y continuó con su sendero de crecimiento, pero a pesar de esta muy esperable normalización, el Gobierno federal incurrió en un desequilibrio fiscal histórico que ascendió a los US$ 1,66 billones de dólares al término de marzo.

De hecho, el déficit financiero había llegado incluso a los US$ 8,36 billones en julio del año pasado, como resultado del amplio programa de rescates para préstamos estudiantiles que impulsó el Presidente Biden.

El Partido Demócrata que alguna vez había patrocinado los superávits presupuestarios de la era Clinton, ahora respalda a capa y espada los déficits más irresponsables que nunca se hayan visto en Estados Unidos.

La economía se normalizó una vez superada la pandemia, pero la posición fiscal del Estado jamás lo hizo. El resultado financiero del Gobierno federal representaba el 4,8% del PBI en febrero de 2020, mientras que hoy en día esa cifra se acerca a los 6 puntos del producto. Este brutal incremento se explica principalmente por el mayor peso de los intereses de deuda, que ya son los más altos desde mediados de la década del 90.

Para compensar esta brecha sin precedentes, el Gobierno federal se está endeudando a un ritmo similar al que cabría esperar durante la salida de una recesión o la ejecución de una guerra de grandes proporciones, pero como es bien sabido ninguno de estos escenarios es precisamente el caso. En caso de que la economía entrase en recesión en un futuro cercano, el Gobierno carece de mayor margen fiscal para actuar en consecuencia.

El total de la recaudación por impuestos federales (y otros ingresos por rentas) sólo alcanza a cubrir hasta el 73% de los gastos federales incurridos. El 27% restante se está compensando por la vía del endeudamiento, principalmente con instituciones locales o en el exterior.

Hasta ahora la Reserva Federal se mantuvo al margen de expandir su financiamiento al Tesoro por la vía de la compra de títulos públicos (como lo hizo durante la pandemia en 2020), pero eventualmente el Gobierno federal no puede quebrar, y cualquier tipo de incumplimiento vendría asociado a un latente inflacionario.

La proporción de crédito doméstico absorbido por el Gobierno federal se incrementa, y lo que es lo mismo, se reduce la cantidad de recursos disponibles para prestar a las empresas privadas o a las familias (por ejemplo el crédito hipotecario). Esto se ve reflejado por un piso de tasas de interés cada vez más elevado.

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