Apenas una semana después de una final del Mundial 2026 que dejó más preguntas que certezas, Slavko Vinčić anunció su retiro del arbitraje profesional. La decisión del esloveno llegó en medio de las fuertes críticas que despertó su actuación en el partido entre Argentina y España, un encuentro atravesado por fallos discutidos que influyeron en el desarrollo del juego y alimentaron la polémica desde mucho antes del pitazo inicial.
La noticia fue comunicada por la Asociación Eslovena de Fútbol (NZS), que despidió al juez con una serie de elogios. "Una semana después de la final de la Copa del Mundo en Estados Unidos, Slavko Vinčić puso fin oficialmente a su histórica carrera arbitral en la cima del mundo", expresó la entidad, que además recordó que fue el primer árbitro esloveno en dirigir una final mundialista.
El organismo también destacó que la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) lo eligió como el mejor árbitro del torneo y repasó algunos de los partidos más importantes de su trayectoria, entre ellos la final de la Champions League 2024 y la de la Europa League 2022.
Vinčić fue elegido como el mejor DT del Mundial por la IFFHS
Sin embargo, ese reconocimiento contrasta con el clima que dejó su última actuación. La designación de Vinčić ya había sido cuestionada antes del partido por su nacionalidad eslovena y los vínculos que distintos sectores señalaron con la estructura de poder de la UEFA, en concreto con Aleksander Čeferin, presidente del organismoy su compatriota.
Tras la derrota de la Albiceleste, las críticas crecieron por varias decisiones arbitrales que generaron controversia. Entre ellas sobresalieron la primera tarjeta amarilla a Enzo Fernández, que terminó condicionando su posterior expulsión, el criterio disciplinario aplicado durante todo el encuentro y la falta de sanción a Marc Cucurella cuando se dirigió a Lionel Messi tapándose la boca, una conducta que en otros partidos del mismo Mundial sí había sido castigada. De hecho, en los octavos de final entre México y Ecuador, Vinčić había expulsado al ecuatoriano Piero Hincapié por una acción similar.
A ello se sumó un dato que también alimentó el debate: durante la final mostró cinco tarjetas amarillas y todas fueron para futbolistas argentinos, sin amonestar a ningún jugador español pese a que el desarrollo del partido también incluyó infracciones del conjunto europeo.
Vinčić expulsó a Enzo Fernández por una polémica doble amarilla
La trayectoria del árbitro tampoco estuvo exenta de controversias fuera de las canchas. En 2020 fue detenido durante un operativo policial en Bosnia y Herzegovina vinculado a una red de prostitución y narcotráfico. Si bien posteriormente aseguró que se encontraba allí por una invitación a almorzar y negó cualquier relación con la organización, el episodio generó un fuerte impacto mediático. La Federación Eslovena respaldó su versión y calificó el hecho como un "malentendido", lo que le permitió continuar dirigiendo en las principales competiciones internacionales hasta poner fin a su carrera tras el Mundial.
Más allá de la despedida oficial y de los premios recibidos, el cierre de la carrera de Vinčić difícilmente quede asociado únicamente a sus logros deportivos. Su última función estuvo marcada por una final cuyo arbitraje continúa siendo motivo de discusión y que, lejos de disipar las sospechas, terminó profundizando un debate que todavía sigue abierto.
