A días de disputar un nuevo Mundial con la Selección Argentina, Lionel Messi recibió un nuevo reconocimiento en su carrera repleta de logros. El rosarino fue elegido ganador del Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, un reconocimiento que entrega anualmente la Fundación Princesa de Asturias a personalidades con trayectorias sobresalientes e impacto social.
La decisión fue tomada por un jurado presidido por la ex nadadora paralímpica Teresa Perales e integrado por doce especialistas, que eligieron al capitán argentino entre 27 candidaturas procedentes de 12 países. Al fundamentar la elección, el jurado destacó "su deslumbrante talento, su excepcional trayectoria deportiva y su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos".
Además, señaló que Messi "se ha ganado también el respeto y admiración de todos por su ejemplar comportamiento dentro del campo y por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo". El reconocimiento también puso el foco en el trabajo de la Fundación Leo Messi, creada en 2007, que impulsa proyectos vinculados con la educación, la salud y la inclusión social de niños y jóvenes en situación de vulnerabilidad.
De esta manera, Messi se convirtió en el primer jugador de fútbol en recibir el Premio Princesa de Asturias de los Deportes de manera individual. Anteriormente habían sido reconocidas la selecciones campeones del mundo Brasil (2002) y España (2010), y el dúo conformado por Iker Casillas y Xavi Hernández en 2012.
Por otra parte, el argentino sucede en el palmarés a la extenista estadounidense Serena Williams, ganadora de la edición 2025, y se incorpora a una lista de figuras destacadas del deporte mundial en la que aparecen nombres como Rafael Nadal, Fernando Alonso, Steffi Graf, Michael Schumacher, Pau Gasol y Carl Lewis, entre otros.
Cabe aclarar que la ceremonia de entrega se celebrará en España y, como es tradición, el premio incluye una escultura diseñada por Joan Miró, un diploma, una insignia y una dotación económica de 50.000 euros.
