Tras la contundente goleada de Alemania ante Curazao, llegó la segunda victoria de una potencia europea. En un partido que se mostraría complejo desde el principio, pero que luego se iría destrabando, Francia le ganó 3-1 a Senegal en su debut en el Mundial 2026, correspondiente a la primera fecha del Grupo I.
El encuentro iniciaría sumamente igualado, con ambos equipos yendo y viniendo constantemente entre las dos áreas, pero sin oportunidades claras para romper el 0. En ese marco, recién a los 24 minutos el conjunto del oeste africano lograría tener la primera chance peligrosa: Nicolas Jackson se iría a la contra por la banda y sacaría un potente zurdazo en el área que se estrellaría en el palo izquierdo y luego en el arquero Mike Maignan ante de salir al córner.
Más allá de un polémico pisotón de William Saliba sobre Ismaïla Sarr que no fue sancionado ni con amarilla, no sería sino hasta el último minuto del tiempo agregado de la etapa inicial que volvería a haber una indicencia. Tras una gran jugada individual de Sadio Mané por la zona izquierda del área, la cual terminaría en un centro que rebotaría previamente en Jackson, la pelota le caería a Sarr, quien definiría muy elevado debajo del arco.
Ya en la segunda mitad, Francia empezaría a mostrar un poco más los dientes, primero con un tiro de Désiré Doué que se iría cerca del palo izquierdo de Edouard Mendy y más tarde con un remate de Michael Olise y otro de Kylian Mbappé, ambos neutralizados por el arquero senegalés.
Incluso los galos estarían a cerca de tener un penal por un presunta infracción de Mané sobre el 10 del Real Madrid, aunque, luego de una revisión en el VAR, el árbitro autraliano Alireza Faghani no cobraría nada.
Finalmente, al los 65 llegaría el ansiado primer tanto de los dirigidos por Didier Deschamps: Olise le enviaría un preciso pase a Mbappé al borde del área chica y el atacante sacaría un derechazo cruzado de primera que Mendy no podría contener para el 1-0. Inmediatamente después de sufrir el tanto, Senegal llegaría al empate gracias a Jackson, pero sería anulado por un claro offside previo.
Si bien intentarían igualar el duelo, "Los Leones de Teranga" ya no tenían la misma presencia en cancha como en el primer tiempo y sufriría mucho las aproximaciones de su rival. En ese sentido, entre la necesidad por empatar y la presión francesa, comenzaría a dejar huecos en la defensa que "Les Blues" aprovecharían para aumentar la diferencia. A los 82, instantes después de ingresar, Bradley Barcola recibiría una exquisita asistencia a la carrera de Adrien Rabiot y se la pincharía a Mendy para el 2-0.
Cuando todo parecía liquidado, los africanos conseguirían descontar sobre el final gracias al tanto de Ibrahim Mbaye que le darían una luz de esperanza, aunque rápidamente sería completamente apagada. Al minuto, Mbappé sacaría un sablazo letal desde fuera del área para poner el 3-1 final, que podría haber sido 3-2 de no ser por Maigan que salvó en la línea lo que iba a ser un gol en contra de Aurélien Tchouaméni.
Tras esta victoria, Francia buscará asegurar su clasificación a la siguiente fase ante Irak el próximo lunes 22 de junio en el Lincoln Financial Field de Philadelphia. Por su parte, Senegal intentará recuperarse ante Noruega el mismo día y en el mismo estadio en el que jugó hoy, el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
