Argentina concretó su primera gran operación de exportación de gas natural licuado (GNL) a un país europeo, que por volumen y por plazo, resulta también la mayor operación de GNL jamás firmada por la Argentina. El consorcio Southern Energy (SESA) —integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG— firmó un acuerdo con SEFE Securing Energy for Europe, la empresa energética estatal de Alemania, para vender 2 millones de toneladas anuales de GNLdurante ocho años a partir de fines de 2027.
El contrato tendrá lugar cuando entre en funcionamiento el Hilli Episeyo, el primero de los dos buques fábrica que Southern Energy instalará en el Golfo San Matías, en Río Negro. Esa unidad puede producir 2,45 millones de toneladas de GNL por año, de las cuales Alemania ya aseguró más del 80%. Si se considera la capacidad total de los dos barcos, el acuerdo representa más del 30% del proyecto completo. Frederic Barnaud (SEFE) y Rodolfo Freyre (Southern Energy)
El impacto económico es contundente. Según las estimaciones del sector, las exportaciones vinculadas al contrato podrían superar los US$ 7.000 millones durante su vigencia, generando divisas genuinas para el país y consolidando el rol estratégico del gas argentino en el mercado global. A esto se suma la inversión ya comprometida por Southern Energy: más de US$ 15.000 millones para el desarrollo integral del proyecto a lo largo de 20 años.
La firma del acuerdo reunió a los principales ejecutivos del sector energético nacional: Rodolfo Freyre (PAE), Santiago Martínez Tanoira (YPF), Horacio Turri (Pampa Energía), Martin Rueda (Harbour Energy) y Federico Petersen (Golar LNG). Freyre destacó que la operación constituye “la primera venta a gran escala de LNG desde Argentina y un hito para el desarrollo futuro de las reservas de Vaca Muerta”.
Desde Berlín, Frédéric Barnaud, Chief Commercial Officer de SEFE, subrayó que este es el primer contrato de GNL de la compañía con un proveedor sudamericano, una decisión que busca diversificar la matriz energética europea y reforzar su seguridad de abastecimiento. También remarcó la continuidad operativa asociada al Hilli Episeyo, que será trasladado desde Camerún hacia la Patagonia. Directivos de los consorcios firmantes.
El avance energético no es solo comercial. En paralelo al acuerdo, el buque MV Billion Star arribó al puerto de San Antonio Este con 10.000 toneladas de caños de acero para la construcción del gasoducto del proyecto Argentina FLNG. El movimiento logístico ya empieza a dinamizar a proveedores metalmecánicos, estibadores, transportistas y operarios locales, consolidando a Río Negro como nodo clave del futuro esquema exportador.
Con este acuerdo histórico, Argentina ingresa a la liga de los países capaces de exportar GNL a gran escala. Un proyecto que durante décadas quedó atrapado entre regulaciones, controles y desinversión, hoy finalmente se pone en marcha y abre la puerta a un ciclo sostenido de divisas, empleo y desarrollo productivo que puede transformar para siempre la matriz energética nacional. Por primera vez en décadas, el país vuelve a generar confianza real en los mercados internacionales.
