Un grupo de hackers vinculado a la inteligencia china logró comprometer sistemas de correo electrónico utilizados por asesores de influyentes comités de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en lo que constituye uno de los episodios más serios de ciber espionaje extranjero contra el Poder Legislativo estadounidense en los últimos años.
De acuerdo con la investigación, el grupo conocido como ''Salt Typhoon'' accedió a cuentas de correo empleadas por personal del Comité de China de la Cámara, así como por asesores de los comités de Asuntos Exteriores, Inteligencia y Servicios Armados.
Estos paneles se encuentran entre los más sensibles del Congreso, ya que supervisan la política exterior, la defensa nacional y las agencias de inteligencia de Estados Unidos. Aunque no se ha confirmado públicamente qué funcionarios específicos fueron atacados, el alcance del acceso ha generado profunda preocupación en Washington.
El ataque fue atribuido al grupo de ciber espionaje ''Salt Typhoon''
Las intrusiones habrían sido detectadas en diciembre, y hasta el momento no está claro si los atacantes lograron acceder directamente a los correos electrónicos de legisladores electos o si se limitaron a cuentas del personal.
Aun así, expertos en seguridad consideran que incluso el acceso a comunicaciones de asesores representa un riesgo significativo, dado el nivel de información clasificada o estratégica que manejan diariamente.
El gobierno chino reaccionó con una dudosa negativa. El portavoz de la embajada de China en Washington, Liu Pengyu, calificó las acusaciones como ''especulación infundada'', una respuesta que se ha convertido en un patrón recurrente frente a señalamientos de espionaje digital.
La embajada china en Estados Unidos negó su participación en el ataque de forma dubitativa
Sin embargo, esta postura contrasta con el amplio historial de operaciones cibernéticas atribuidas a actores chinos por agencias de inteligencia occidentales y firmas privadas de ciberseguridad.
El FBI declinó hacer comentarios sobre el caso, mientras que la Casa Blanca y las oficinas de los comités afectados no respondieron de inmediato a solicitudes de información.
No obstante, legisladores de ambos partidos han advertido en reiteradas ocasiones que China representa una de las amenazas más persistentes y sofisticadas en el ámbito del ciber espionaje.
El grupo ''Salt Typhoon'', en particular, ha generado alarma durante años dentro de la comunidad de inteligencia estadounidense. Las autoridades lo acusan de operar en nombre del Estado chino y de haber llevado a cabo campañas masivas para recolectar datos sensibles, incluyendo registros de comunicaciones telefónicas de millones de ciudadanos estadounidenses. Entre los objetivos interceptados se encontrarían conversaciones de altos funcionarios y políticos de primer nivel.
John Moolenaar, presidente de uno de los comités encargados de las relaciones entre China y Estados Unidos
Este nuevo incidente se suma a una serie de ataques previos que evidencian un esfuerzo sistemático por parte de actores vinculados a China para infiltrar instituciones clave de Estados Unidos.
En noviembre pasado, la Oficina del Sargento de Armas del Senado alertó a múltiples despachos sobre un ''incidente cibernético'' en el que hackers pudieron haber accedido a comunicaciones entre la Oficina Presupuestaria del Congreso y oficinas senatoriales.
En 2023, un reportaje informó que dos legisladores de alto rango fueron blanco de una operación de hackeo vinculada a Vietnam, lo que subraya la creciente presión digital que enfrenta el Congreso.
Pese a las reiteradas negativas de Pekín, Washington ha comenzado a responder con mayor firmeza. A comienzos del año pasado, el gobierno estadounidense impuso sanciones contra el hacker Yin Kecheng y contra la empresa de ciberseguridad Sichuan Juxinhe Network Technology, acusándolos de participar en actividades relacionadas con ''Salt Typhoon''.
El gobierno de Trump impuso severas sanciones contra hackers y empresas chinas por su relación con el grupo ''Salt Typhoon''
