En plena guerra, Irán continúa exportando petróleo a China por el Estrecho de Ormuz

China también ha sido cuestionada por mantener su compra de petróleo iraní en medio de la guerra. Para numerosos expertos, la estrategia de Pekín refleja su prioridad por asegurar el suministro energético a largo plazo, incluso si eso implica mantener relaciones comerciales con un país involucrado en un conflicto regional que afecta al mercado global.

La principal terminal de exportación de petróleo de Irán continúa siendo la instalación de la isla Kharg, situada a unos 24 kilómetros de la costa del país. Antes del inicio de la guerra, esta terminal manejaba aproximadamente el 90% de las exportaciones de crudo iraní, desde donde los superpetroleros parten hacia el Estrecho de Ormuz para dirigirse a Asia.

El Estrecho de Ormuz es un corredor estratégico por el que normalmente transita cerca de una quinta parte del petróleo y gas que se comercia a nivel mundial. Sin embargo, el conflicto en Medio Oriente ha provocado que muchas compañías navieras reduzcan o eviten el tránsito por la zona debido al riesgo de ataques.

Según la Organización Marítima Internacional, al menos diez buques han sido atacados por fuerzas vinculadas a Irán en o cerca del estrecho desde que comenzó la guerra, incidentes que han dejado al menos siete marineros muertos. Estos hechos han generado preocupación entre las empresas de transporte marítimo y han aumentado el temor a una posible interrupción prolongada del suministro energético mundial.

A pesar de este escenario, Irán ha mantenido sus exportaciones de crudo hacia China, lo que ha generado críticas de muchos gobiernos que consideran que Teherán está utilizando el petróleo como herramienta de presión en medio del conflicto. La continuidad de estos envíos, mientras el país amenaza el tránsito marítimo en la zona, ha sido señalada como una señal de la política contradictoria de Irán en el manejo de la crisis.

Sin embargo, Irán también ha reactivado recientemente la terminal petrolera de Jask, ubicada en el golfo de Omán. Esta instalación tiene la particularidad de permitir exportaciones de crudo sin necesidad de atravesar el Estrecho de Ormuz. Aun así, su capacidad logística es mucho menor y cargar un superpetrolero puede tomar hasta diez días, en comparación con uno o dos días en la terminal de Kharg.

El aumento de los envíos de petróleo se produce además en un momento en que China ha incrementado sus importaciones de crudo y ampliado sus reservas estratégicas. Datos oficiales muestran que las compras de petróleo del país aumentaron un 15,8% en comparación con el año anterior, mientras el gobierno acumula reservas para enfrentar posibles interrupciones del suministro energético.

Actualmente se estima que China dispone de alrededor de 1.200 millones de barriles de petróleo almacenados, suficientes para cubrir entre tres y cuatro meses de demanda.

La guerra en Medio Oriente también ha provocado fuertes movimientos en los mercados energéticos internacionales. El precio del petróleo llegó a acercarse a los 120 dólares por barril a principios de la semana debido al temor de que el Estrecho de Ormuz quedara bloqueado. Posteriormente los precios retrocedieron, aunque siguen siendo altamente volátiles.