Milei inauguró una nueva planta de litio en Catamarca y destacó inversiones por US$ 1.400 millones

El presidente Javier Milei encabezó este miércoles la inauguración de una nueva planta de producción de carbonato de litio de Río Tinto en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca, y destacó el impacto del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en la llegada de capitales, la generación de empleo y la expansión de la minería argentina. La puesta en marcha de las nuevas instalaciones forma parte de una inversión cercana a los US$ 1.400 millones y representa un avance en la estrategia del Gobierno nacional para convertir al país en un actor cada vez más relevante en el mercado global de minerales críticos.

Durante el acto, el mandatario sostuvo que el desarrollo económico de las provincias depende de la articulación entre el sector público y las empresas privadas. “El verdadero federalismo y la verdadera inclusión se logran cuando la actividad se articula con el sector privado como protagonista”, afirmó ante autoridades nacionales, provinciales y representantes de la compañía.

La ampliación de los proyectos Fénix 1B y Sal de Vida permitirá incorporar 25.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio a la producción de Catamarca. Según explicó Milei, ambas iniciativas comenzaron a producir durante el segundo trimestre de 2026, antes de los plazos previstos originalmente.

Milei destacó el RIGI como motor de las inversiones mineras

El Presidente utilizó la inauguración para defender el cambio de reglas económicas impulsado por su administración y cuestionar las trabas que, según señaló, durante años demoraron el desarrollo de proyectos productivos en el país.

“Durante demasiado tiempo estos proyectos se retrasaban indefinidamente o no se hacían, pero ahora podemos ver que gracias al cambio de modelo las obras se adelantan para producir y generar riqueza cuanto antes”, sostuvo.

En ese sentido, Milei afirmó que la expansión de Fénix constituye un hito para la minería argentina y remarcó que el potencial de los recursos naturales depende de las condiciones que ofrece el país para desarrollar su explotación. “El mismo salar, el mismo litio y el mismo talento humano pueden estar estancados o pueden convertirse en un yacimiento extremadamente productivo: todo depende de las reglas que se pongan”, expresó.

“Un proyecto que no existía no paga impuestos, no da empleo y no exporta. Cada planta que se inaugura es más trabajo y dólares que antes simplemente no estaban”, afirmó.

El Gobierno busca posicionar a la Argentina como proveedor global de litio

Milei también defendió la reducción de obstáculos regulatorios y cuestionó las intervenciones estatales que, a su juicio, desalientan la inversión privada. Sostuvo que las regulaciones excesivas y la incertidumbre pueden frenar proyectos productivos y afectar la capacidad de las provincias para aprovechar sus recursos naturales.

Al mismo tiempo, afirmó que la producción minera y el cuidado ambiental no son objetivos incompatibles. Según el mandatario, el crecimiento de la actividad económica puede aportar recursos para mejorar la calidad de vida de las comunidades y fortalecer las condiciones necesarias para proteger el entorno.

La estrategia del Gobierno apunta a aprovechar la demanda internacional de litio y otros minerales críticos, fundamentales para distintas industrias vinculadas con la electrificación, el almacenamiento de energía y las nuevas tecnologías. La Argentina cuenta con importantes recursos y busca consolidar su posición como proveedor confiable en un mercado en el que los países compradores procuran diversificar sus fuentes de abastecimiento.

En ese contexto, Milei mencionó el memorándum de minerales críticos firmado con Estados Unidos y la adhesión argentina a Pax Silica, iniciativas que presentó como parte de los esfuerzos para fortalecer la confianza internacional, atraer capitales y contribuir al abastecimiento de insumos estratégicos para el mundo libre.

El Presidente estuvo acompañado por el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil; la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; el ministro de Economía, Luis Caputo; el secretario de Energía y Minería, Daniel González; el director ejecutivo de Río Tinto, Simon Trott, y el gerente general de la compañía en Argentina, Ignacio Costa.

Antes de la inauguración, Milei recorrió las instalaciones de la planta junto con su comitiva y las autoridades provinciales y empresariales. Durante el acto, también reconoció el trabajo de los trabajadores mineros, que desarrollan sus tareas en condiciones exigentes y a unos 4.000 metros de altura.

La inauguración representa un nuevo avance para la expansión del sector minero argentino y para la estrategia oficial de atraer inversiones mediante reglas de largo plazo. Para el Gobierno, el desafío será sostener las condiciones que permitan transformar los recursos naturales del país en producción, empleo, exportaciones y desarrollo para las provincias.

El mandatario también destacó que Río Tinto eligió a la Argentina como uno de los pilares de su estrategia global de litio. Una vez finalizado el proyecto Rincón, la capacidad de producción de la empresa en el país alcanzará las 160.000 toneladas anuales, de acuerdo con las cifras presentadas durante el acto.

“Es un orgullo que una empresa de semejante envergadura vuelva a ver a nuestro país como un socio confiable y vuelva a invertir en nuestra tierra, validando las decisiones que tomamos en estos últimos años”, manifestó Milei, quien atribuyó un papel central al RIGI para generar previsibilidad y atraer inversiones de largo plazo.

El régimen contempla beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios, además de garantías de seguridad jurídica para los proyectos que cumplen con sus requisitos. Para el Gobierno, estas condiciones permiten reducir la incertidumbre que enfrentan las grandes inversiones y acelerar iniciativas que requieren importantes desembolsos de capital antes de comenzar a generar ingresos.

Casi US$ 80.000 millones en proyectos aprobados

Milei aseguró que el RIGI ya cuenta con 29 proyectos aprobados por cerca de US$ 80.000 millones, mientras que otras iniciativas por aproximadamente US$ 130.000 millones esperan la aprobación correspondiente. Las cifras fueron mencionadas por el mandatario durante su discurso.

Dentro de los proyectos aprobados, 13 corresponden al sector minero y representan inversiones por unos US$ 28.000 millones. Cinco de esas iniciativas se encuentran en Catamarca y, según los datos expuestos durante el acto, generan más de 19.000 puestos de trabajo.

El Presidente sostuvo que la expansión de la minería puede traducirse en más actividad económica para las provincias, oportunidades para proveedores locales y un mayor ingreso de divisas mediante las exportaciones. En esa línea, destacó que los proyectos de Río Tinto también generan demanda para empresas argentinas.

En particular, señaló que Fénix 1B adjudicó US$ 310 millones a proveedores nacionales, de los cuales US$ 153 millones correspondieron a compañías catamarqueñas. De los 413 proveedores vinculados al proyecto, 411 son argentinos, de acuerdo con los números que presentó el jefe de Estado.