Vaca Muerta: proyectan el gasoducto más grande de América Latina para exportar GNL

En fases posteriores, YPF se asociará con Shell (segunda etapa, 10 Mtpa) y posiblemente con Eni (tercera etapa, 12 Mtpa). En conjunto, el proyecto podría alcanzar 28 Mtpa, casi el volumen total de gas producido localmente en 2024.

Este desarrollo responde al fuerte crecimiento del shale gas en Vaca Muerta y a la necesidad de ampliar la infraestructura para evacuar el fluido. La creciente producción no convencional y los avances en licuefacción colocan a la Argentina ante una oportunidad estratégica para ingresar con fuerza al comercio internacional de GNL.

Fases de Argentina LNG y actores clave

La primera etapa del proyecto está liderada por el consorcio Southern Energy LNG, que integran Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. Esta fase contempla dos barcos flotantes de licuefacción —el Hilli Episeyo y el MK II— con una capacidad conjunta de 6 Mtpa. Se espera que el primero comience a operar en 2027 y el segundo en 2028, con la FID del MK II prevista para el tercer trimestre de 2025.

Impacto económico y estratégico

Durante el primer trimestre de 2025, las exportaciones de gas natural promediaron 4,2 MMm3/d, con destino principal a Chile y en menor medida a Brasil. Sin embargo, la infraestructura actual no permite sostener exportaciones elevadas todo el año. La construcción del nuevo gasoducto sería clave para garantizar el suministro continuo a los buques de licuefacción y viabilizar las exportaciones en gran escala.

En paralelo, avanzan otros proyectos complementarios como Vaca Muerta Oil Sur, que conectará la cuenca neuquina con Punta Colorada. Esta obra permitiría agilizar la logística y reforzar el potencial exportador de la región a partir de 2027.

Confianza renovada del sector privado

Según datos de Rystad Energy, el 43% de las operaciones de fusiones y adquisiciones (M&A) en el upstream latinoamericano durante el primer trimestre de 2025 tuvieron lugar en Argentina. Además, la empresa noruega Equinor, que había anunciado su retiro, decidió continuar en Vaca Muerta tras la mejora en las condiciones operativas y financieras.

Este giro, junto con los proyectos en marcha, refuerza la confianza internacional en el potencial energético del país, en un contexto global de creciente demanda y expansión de la capacidad mundial de exportación de GNL.