Un estudio sugiere que el revestimiento negro de una estatua etrusca podría ser original

Una estatua de bronce etrusca que representa a un hombre con toga, hallada en 1567, podría haber sido ennegrecida de manera deliberada hace alrededor de 2200 años. Así lo indica un estudio reciente que cuestiona la idea de que el color oscuro se debió únicamente a un proceso natural de corrosión.

La pieza, conocida como el Arringatore o “Orador” de Pila, apareció verde según los relatos históricos de su descubrimiento. Durante mucho tiempo se pensó que el tono negro actual era el resultado del paso de los siglos y de la oxidación del metal. Sin embargo, nuevas investigaciones apuntan a otra explicación.

Los conservadores Salvatore Siano, del Instituto de Física Aplicada “Nello Carrara”, y Sonia Mugnaini, de la Universidad de Siena, retiraron capas marrones superficiales y encontraron zonas lisas de un negro casi puro en el rostro, el cabello, la vestimenta y un brazo de la figura. Esas áreas llamaron la atención de inmediato.

Para entender su origen, el equipo analizó quince muestras mediante microscopía, rayos X y espectroscopia Raman. En varios de esos fragmentos identificaron tenorita, un óxido de cobre oscuro, ubicada sobre una capa roja de cuprita, otro óxido de cobre. Estas capas de pátina parecen haber sido generadas por calentamiento, aunque los científicos no lograron reconstruir el procedimiento exacto utilizado en la antigüedad.

Detalles técnicos de la pieza

Los rayos X también revelaron que la escultura está armada a partir de ocho secciones huecas. Además, los investigadores concluyeron que originalmente debió contar con ojos de pasta de vidrio, un detalle que hoy ya no se conserva.

El hallazgo se enmarca en un trabajo publicado en la revista científica Heritage. La investigación se realizó en Florencia, Italia, y aporta una mirada distinta sobre las técnicas de acabado que manejaban los artesanos etruscos.

Hasta ahora, la explicación más aceptada era que el bronce había oscurecido con el tiempo de forma espontánea. El estudio actual sugiere, en cambio, que el ennegrecimiento formó parte de un tratamiento intencional aplicado hace más de dos milenios.

La diferencia no es menor: implica que los creadores de la estatua buscaban un efecto estético o simbólico concreto al aplicar ese revestimiento negro. La presencia de tenorita sobre cuprita refuerza la hipótesis de un proceso térmico controlado y no de una simple degradación ambiental.

Contexto del descubrimiento

El Arringatore es una de las piezas más conocidas del arte etrusco en bronce. Su descubrimiento en el siglo XVI generó gran interés y desde entonces ha sido objeto de múltiples estudios. El hecho de que apareciera verde y luego se volviera negra había sido atribuido siempre a la corrosión.

Los nuevos datos obligan a revisar esa narrativa. Al eliminar las capas posteriores y examinar las superficies originales, los especialistas encontraron evidencias que apuntan a una intervención antigua deliberada.

Aunque no se pudo replicar el método exacto de calentamiento, la secuencia de óxidos detectada resulta consistente con un tratamiento térmico. Esto abre la puerta a futuras investigaciones sobre las prácticas de acabado metalúrgico en la cultura etrusca.

La estatua, además de su valor artístico, se convierte así en un testimonio de conocimientos técnicos avanzados. El trabajo de Siano y Mugnaini aporta una mirada fresca sobre un objeto que lleva más de cuatro siglos siendo estudiado y admirado.