A menos de tres meses del inicio del Mundial 2026, Irán decidió declinar su participación. El encargado de plantear el escenario fue el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, quien cuestionó duramente a Estados Unidosy aseguró que el contexto actual no permite pensar en la participación del seleccionado.
"Debido a que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder, no están dadas las condiciones para que podamos participar en la Copa del Mundo", afirmó el funcionario en declaraciones al medio local iribnews.
El ministro de deportes de Irán descartó la participación de Irán del Mundial
En la misma línea, sostuvo que la situación política y militar impide cualquier tipo de planificación deportiva. "En menos de un año se nos han impuesto dos guerras y varios miles de nuestros ciudadanos han sido asesinados. Por lo tanto, definitivamente no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera", agregó.
Las declaraciones del ministro llegan poco después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, asegurara que el mandatario estadounidense Donald Trump le había confirmado que Irán sería "bienvenido" a competir en el torneo.
Los candidatos a reemplazar a Irán
Con la salida de Irán, el reglamento de la FIFA contempla distintos escenarios. Según el artículo 6.7, el Consejo del organismo puede reemplazar a la federación que se retire por otra asociación: "Si una federación participante se retirara o quedara excluida del Mundial de la FIFA 26, la FIFA decidirá a su entera discreción al respecto y emprenderá las acciones que considere necesarias. La FIFA podrá decidir, en particular, sustituir dicha federación por otra".
En ese escenario, lo más posible es que la selección que entre sea de la AFC. En caso de que se mantega el cupo asiático (8.5 plazas), el principal candidato a ocupar el lugar sería la Selección de Irak, que accedió al repechaje internacional. Otra alternativa sería que la Selección de Emiratos Árabes Unidos, derrotada en el ‘play-off’ continental, heredara la vacante o accediera a la repesca.
Irak y EUA serían los principales candidatos para reemplazar a Irán
Si efectivamente se reemplaza a la selección iraní, el país que entraría integraría el Grupo G. Allí debería enfrentar a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, con los tres partidos programados en territorio estadounidense: dos en Los Ángeles y uno en Seattle.
Por otra parte, el reglamento establece que las sanciones económicas para Irán por su renuncia serán de 250.000 francos suizos por ser antes de los 30 días previos al certamen. Además, deberá devolver los fondos otorgados para la preparación y participación, 1.5 millones y 10.5 millones de dólares respectivamente, y podría estar sujeta a una exclusión de futuras competiciones FIFA.
Antecedentes de selecciones que renunciaron al Mundial
La historia de la Copa del Mundo registra varios casos de renuncias y reemplazos. En 1930, la deserción de potencias europeas como Alemania e Italia abrió la puerta a la participación de otros seleccionados como Yugoslavia, Rumanía y Bélgica.
En 1950, la India accedió automáticamente tras la retirada de sus rivales asiáticos (Filipinas, Indonesia y Birmania). Finalmente, el país hindú tampoco disputó el torneo, oficialmente por problemas económicos y de preparación, aunque se rumorea que fue porque no los dejaron jugar descalzos.
