Donald Trump intensificó los controles sobre estas organizaciones del régimen chino por los riesgos de espionaje.
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Universidad de Buenos Aires (UBA): con sede en la Facultad de Ciencias Económicas.
Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
La semana pasada, el Gobierno de Donald Trump declaró a los Institutos Confucio, organizaciones que supuestamente promueven el "idioma y la cultura china", como una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.
La decisión forma parte de una ofensiva destinada a impedir que Pekín utilice instituciones académicas para obtener investigaciones sensibles, ejercer influencia ideológica y acceder a conocimientos financiados por los contribuyentes estadounidenses.
Tras la decisión de Trump, aumentó la preocupación en Argentina debido a la presencia de estas instituciones en en país, donde funcionan en cuatro sedes en universidades.
Oficialmente, se encuentran en la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) y la Universidad de Congreso, en Mendoza.
Las preocupaciones de las autoridades estadounidenses se debe a que estos centros son utilizados para extender la influencia política china, limitar debates académicos sobre temas sensibles y acceder a conocimientos científicos y tecnológicos financiados por los contribuyentes.
El endurecimiento de los controles en Estados Unidos vuelve relevante el debate sobre la supervisión de sus actividades en las sedes argentinas.
El secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, anunció la medida mediante un video publicado en la red social X. Según afirmó, las restricciones aprobadas previamente por el Congreso no impidieron que organizaciones vinculadas a Pekín continuaran operando bajo otras denominaciones.
“Resulta que habían aparecido 80 nuevas células de propaganda en 30 universidades, utilizando nombres y estatutos diferentes, pero con la misma misión: robar propiedad intelectual e infiltrarse en las mentes de los estudiantes estadounidenses”, sostuvo el funcionario.
Hegseth aseguró que el Departamento de Guerra trabajó durante los dos meses anteriores para desmantelar estas estructuras, después de realizar auditorías destinadas a detectar posibles amenazas en instituciones de educación superior.
El 19 de octubre, el Pentágono informó que las revisiones de seguridad efectuadas en 30 universidades permitieron adoptar más de 80 medidas para terminar o restringir colaboraciones de investigación potencialmente peligrosas para la seguridad nacional. Las inspecciones también alcanzaron a organizaciones relacionadas con los Institutos Confucio que habían cambiado de nombre.
La presencia de estas organizaciones no se limita a Estados Unidos. En Argentina, los Institutos Confucio funcionan en cuatro instituciones educativas:
Universidad de Congreso: en Mendoza.
Estos centros fueron creados, según el régimen chino, para difundir el mandarín y la cultura china. Sin embargo, su verdadero funcionamiento internacional fue duramente cuestionado por sectores académicos y políticos que advierten sobre sus vínculos con la estrategia de influencia exterior del Partido Comunista Chino.
En 2009, Li Changchun, entonces responsable de propaganda del Partido Comunista, describió a los Institutos Confucio como una parte importante del aparato propagandístico internacional de China.
Por su parte, Rachelle Peterson, directora de políticas de la Asociación Nacional de Académicos, sostuvo que estas instituciones pueden trasladar prácticas de censura del régimen chino a las universidades, en contradicción con los principios de libertad intelectual.
Los Institutos Confucio comenzaron a instalarse en universidades de Estados Unidos en 2004 y llegaron a superar el centenar de centros. Durante la primera administración de Donald Trump, en agosto de 2020, el entonces secretario de Estado Mike Pompeo designó al Centro de Institutos Confucio de Estados Unidos como una misión extranjera de la República Popular China.
Las restricciones federales posteriores contribuyeron a reducir su presencia: de 118 centros registrados en 2017 a menos de cinco en 2023, según los datos difundidos en el material de referencia.
En julio, además, el Pentágono actualizó un registro de 130 instituciones vinculadas a China, Rusia e Irán, aproximadamente el 70% de ellas ubicadas en territorio chino.
La ofensiva estadounidense vuelve a poner en discusión los riesgos asociados a la cooperación académica con entidades chinas. En Argentina, la existencia de cuatro sedes plantea interrogantes sobre la transparencia de los convenios y el verdadero objetivo de estos centros en el país.
