El caso de Tierra del Fuego
Del lado argentino, la provincia de Tierra del Fuego, con unos 180.000 habitantes y un PBI estimado en USD 7.731 millones, presenta un panorama muy distinto. Aunque tiene un producto bruto más del doble que Magallanes, su tasa de pobreza es casi 20 veces mayor: se estima en alrededor de 90.000 personas.
En Ushuaia, la capital provincial, viven unas 90 mil personas, de las cuales más de 10.000 son pobres. El salario promedio ronda los USD 400 mensuales, menos de la mitad que en la vecina chilena. Por la enorme cantidad de regulaciones y prohibiciones del Estado, como es el caso de la salmonicultura, su economía depende casi exclusivamente de la industria electrónica, concentrada en Río Grande.
Tierra del Fuego recibe unos 400 mil turistas al año, con ingresos aproximados de USD 200 millones, según el Instituto Fueguino de Turismo. Aunque este número es levemente superior al de Magallanes, el impacto económico es menor, tanto por la menor permanencia de los visitantes como por el menor gasto promedio por día.
En paralelo, la provincia prohibió en 2021 el desarrollo de la salmonicultura, decisión que fue celebrada por la izquierda y el kirchnerismo como una supuesta "victoria ambiental", pero que cerró la puerta a un motor económico que demostró ser fundamental en el caso chileno.
Las lecciones desde el sur
La comparación entre Magallanes y Tierra del Fuego ofrece una lección potente sobre las decisiones de política pública. La apuesta chilena por la diversificación, la apertura a la inversión privada, la visión a largo plazo y el aprovechamiento de los recursos naturales resultó ser un éxito, con menos pobreza, más empleo, mejores salarios y un horizonte de desarrollo sostenido.
Mientras tanto, Tierra del Fuego continúa de rehén por las regulaciones estatales, con un aparato productivo frágil, sueldos bajos y un tejido social cada vez más vulnerable. La proxiimdad geográfica no se traduce en proximidad de resultados. Hoy, Magallanes representa un modelo a estudiar —y, quizás, a copiar— por su vecina argentina.
