El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, confirmó el miércoles 26 de agosto que un importante acuerdo de cooperación nuclear alcanzado entre Washington y Arabia Saudita ya fue enviado al Congreso, donde los legisladores tendrán 90 días para revisarlo.
La administración del presidente Donald Trump presenta el pacto como una oportunidad para fortalecer la alianza con Riad, revitalizar la industria nuclear estadounidense y contener la creciente influencia de Rusia y China en Medio Oriente.
''Puedo confirmar absolutamente que el acuerdo ha sido enviado al Congreso'', declaró Wright durante una conferencia de prensa en Washington. El funcionario calificó el pacto como un ''gran paso adelante'' para las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita y destacó sus posibles beneficios para el sector nuclear estadounidense.
El secretario de Energía Chris Wright aseguró que el acuerdo energético entre Estados Unidos y Arabia Saudita será enviado al Congreso para su aprobación
El acuerdo, anunciado por la administración Trump el 22 de julio, establece una asociación de 30 años y varios miles de millones de dólares destinada al desarrollo de la infraestructura nuclear civil de Arabia Saudita. El convenio se conoce como ''Acuerdo 123'', en referencia a la Sección 123 de la Ley de Energía Atómica de Estados Unidos, que regula la cooperación nuclear con otros países.
El objetivo de Washington es permitir que compañías estadounidenses tengan un papel central en el desarrollo del programa nuclear civil saudita, al tiempo que se limita la participación de competidores estratégicos como Rusia y China.
Sin embargo, el acuerdo no ha estado exento de críticas demócratas. Uno de los principales puntos de controversia es el eventual enriquecimiento de uranio dentro de Arabia Saudita. Legisladores demócratas han advertido que cualquier autorización para desarrollar capacidades nacionales de enriquecimiento podría aumentar el riesgo de una carrera armamentística nuclear en Medio Oriente y facilitar que Riad avance eventualmente hacia la fabricación de armas nucleares.
Los representantes Don Beyer y John Garamendi, co-presidentes del Grupo de Trabajo sobre Armas Nucleares y Control de Armamentos de la Cámara de Representantes, expresaron preocupación. Según ambos congresistas, el pacto no incorpora suficientes salvaguardias para impedir que Arabia Saudita pueda buscar posteriormente desarrollar armas nucleares.
Legisladores demócratas han criticado el acuerdo, citando preocupaciones acerca de las posibilidades de que Arabia Saudita pueda enriquecer Uranio
Wright rechazó esas críticas y defendió las garantías incluidas en el acuerdo. El secretario aseguró que el convenio contempla mecanismos integrales de seguridad y que el Organismo Internacional de Energía Atómica será responsable de supervisar las salvaguardias.
El funcionario también negó que el acuerdo vaya a otorgar inmediatamente a Riad la capacidad de enriquecer uranio. Wright señaló que no existe una necesidad a corto plazo de proporcionar esa tecnología, especialmente porque Arabia Saudita todavía no cuenta con un reactor nuclear.
''Eso es algo que ocurriría muchos años después'', explicó Wright, quien añadió que cualquier eventual transferencia de tecnología de enriquecimiento tendría que contar con el consentimiento tanto de Arabia Saudita como del gobierno estadounidense y demostrar que resulta compatible con los intereses comerciales y de seguridad nacional de Washington.
El gobierno de Trump bajó el tono a las críticas y aseguró que no existen riesgos acerca de las capacidades saudíes de enriquecimiento de uranio
El pacto contempla que empresas estadounidenses proporcionen nuevos reactores y otras tecnologías nucleares. ''Westinghouse Electric'' y su reactor ''AP1000'' se encuentran entre los principales beneficiarios potenciales de la iniciativa, que podría representar importantes oportunidades comerciales para la industria nuclear estadounidense.
El Congreso tendrá 90 días para analizar el convenio y algunos legisladores podrían intentar bloquearlo. Sin embargo, para anular un eventual veto presidencial y detener definitivamente el acuerdo, los opositores necesitarían alcanzar una mayoría de dos tercios tanto en la Cámara como en el Senado.
El componente nuclear también está relacionado con la estrategia diplomática de Trump en Medio Oriente. El presidente ha señalado que quiere vincular el acuerdo con una eventual normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel mediante los Acuerdos de Abraham.
El gobierno de Trump quiere vincular el acuerdo con Arabia Saudita a los Acuerdos de Abraham, que busca llevar paz a Medio Oriente
Wright confirmó que Trump pretende que ambos procesos avancen conjuntamente y afirmó que el mandatario considera que existe una ''ventana de oportunidad'' para conseguirlo.
La administración Trump apuesta así por un acuerdo que combina intereses energéticos, comerciales y geopolíticos. Para Washington, profundizar la cooperación nuclear con Riad bajo supervisión internacional podría reforzar la industria estadounidense y, al mismo tiempo, impedir que Rusia y China ocupen un papel dominante en una de las áreas estratégicas más importantes de Medio Oriente.
