Brote de metapneumovirus humano en China: qué es y cómo se compara con el Covid-19

El metapneumovirus humano (hMPV) generó alarma en China tras provocar el colapso de hospitales. Este virus respiratorio, similar al resfriado común, afecta principalmente a los más vulnerables.

Identificado en los Países Bajos en 2001, el hMPV no es nuevo. Sin embargo, su alta capacidad de contagio y el aumento estacional de casos lo han vuelto protagonista en varias regiones del mundo.

¿Qué es el metapneumovirus humano?

El hMPV es un virus respiratorio de la familia Paramyxoviridae. Está relacionado con infecciones respiratorias que, aunque en la mayoría de los casos son leves, pueden agravarse en personas de riesgo.

Es más frecuente en invierno y primavera, coincidiendo con otros virus como la gripe y el virus sincitial respiratorio (VSR).

• Congestión o secreción nasal
• Tos
• Dolor de garganta
• Fiebre

En casos más graves, puede provocar dificultad para respirar, sibilancias y complicaciones como neumonía o bronquiolitis.

¿Cómo se contagia?

El hMPV se transmite fácilmente de persona a persona, principalmente a través de:

¿Quiénes son los más afectados?

El metapneumovirus humano afecta principalmente a:

• Niños menores de 5 años, quienes tienen sistemas inmunológicos aún en desarrollo.
• Adultos mayores, especialmente aquellos con condiciones crónicas.
• Personas inmunocomprometidas, que tienen menor capacidad para combatir infecciones.

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

En la mayoría de los casos, el hMPV causa síntomas leves similares a un resfriado común, como:

• Gotas respiratorias que se liberan al toser o estornudar.
• Contacto cercano con una persona infectada.
• Superficies contaminadas, como juguetes o pomos de puertas.

Para prevenir el contagio, es clave mantener una buena higiene de manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas.

¿El metapneumovirus humano es comparable al Covid-19?

Aunque tanto el metapneumovirus humano (hMPV) como el Covid-19 son virus respiratorios, sus impactos y características son muy diferentes. El Covid-19, causado por el SARS-CoV-2, tiene una mayor capacidad de propagación y puede desencadenar complicaciones más severas en personas saludables, además de haber generado una pandemia global.

Por su parte, el hMPV generalmente provoca infecciones leves y es más peligroso para grupos vulnerables, como niños pequeños, adultos mayores o personas inmunocomprometidas.

¿Qué está pasando en China?

El aumento masivo de casos en China coincide con la temporada de mayor circulación del virus. Aunque esto ha generado alarma local, las autoridades sanitarias y la OMS consideran que la situación, por ahora, está bajo control.