La marina francesa interceptó el jueves un petrolero ruso en el mar Mediterráneo occidental, sospechoso de formar parte de la denominada ''flota en la sombra'', utilizada por Rusia para exportar petróleo pese a las sanciones internacionales impuestas por la guerra en Ucrania.
La operación se llevó a cabo en alta mar, entre la costa sur de España y el norte de Marruecos, con el apoyo de varios países aliados, entre ellos el Reino Unido.
El presidente francés, Emmanuel Macron, confirmó la intercepción en un mensaje publicado en la red social X, en el que aseguró que la operación se realizó en pleno cumplimiento de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
Según Macron, el buque estaba sujeto a sanciones internacionales y existían indicios de que operaba bajo una bandera falsa. El mandatario añadió que las actividades de la flota en la sombra contribuyen a financiar la ''guerra de agresión'' de Rusia contra Ucrania.
Macron confirmó que la intercepción se realizó en conjunto con varios países europeos y que el buque poseía sanciones internacionales
El petrolero interceptado, identificado como GRINCH, había zarpado del puerto de Murmansk, en el norte de Rusia, y navegaba bajo bandera de Comoras, de acuerdo con datos de la empresa LSEG.
Este tipo de bandera es habitual entre los buques que integran la flota en la sombra, un conjunto de embarcaciones que operan fuera de los circuitos tradicionales de la industria marítima occidental para evitar controles y restricciones.
La operación contó con el respaldo de otras marinas europeas. El ministro de Defensa británico, John Healey, indicó que el Reino Unido proporcionó apoyo de seguimiento y vigilancia, incluyendo la participación del buque HMS Dagger, que monitorizó al petrolero mientras atravesaba el estrecho de Gibraltar. Las autoridades francesas señalaron que la acción fue coordinada con varios aliados.
El ministro de Defensa de Reino Unido confirmó que su país proveyó apoyo de seguimiento y vigilncia
El caso fue remitido al fiscal de Marsella, encargado de los asuntos relacionados con el derecho marítimo, quien ordenó que el petrolero fuera desviado para una investigación más profunda. Las autoridades determinarán si el buque incumplió sanciones internacionales o normas marítimas vigentes.
Desde Moscú, la reacción no se hizo esperar. La agencia estatal TASS informó que Rusia afirmó no haber sido notificada previamente por Francia sobre la intercepción. Además, el consulado ruso en Marsella señaló que está intentando determinar si hay ciudadanos rusos entre los miembros de la tripulación, según informó la embajada rusa en Francia.
La Unión Europea ha aprobado hasta ahora 19 paquetes de sanciones contra Rusia. No obstante, Moscú ha logrado adaptarse a gran parte de estas medidas y continúa exportando millones de barriles de petróleo, principalmente a países como India y China, generalmente a precios reducidos.
Zelenski sugirió que el petróleo incautado debería ser vendido
Gran parte de este comercio se realiza mediante la flota en la sombra, compuesta por buques con estructuras de propiedad opacas y prácticas que dificultan su supervisión.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, celebró la intercepción y afirmó que demuestra la determinación necesaria para frenar los ingresos energéticos de Rusia. Asimismo, sugirió que el petróleo transportado por estos buques debería ser confiscado y vendido. El incidente recuerda a otro ocurrido en octubre, cuando Francia detuvo un petrolero sancionado frente a su costa occidental, aunque en ese caso fue liberado días después.
