El gobierno del presidente Donald Trump ha lanzado una de las mayores campañas de control laboral en décadas, dirigida a poner fin a los abusos del programa de visados H-1B y a priorizar los empleos para los ciudadanos estadounidenses.
Al frente de esta iniciativa se encuentra la secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, quien ha asumido un rol inédito al firmar personalmente las investigaciones abiertas contra empresas sospechosas de fraude y abuso en el sistema de contratación de trabajadores extranjeros.
''Estamos utilizando todas las herramientas del Departamento para erradicar el abuso del visado H-1B y proteger los empleos de los estadounidenses altamente calificados'', declaró Chavez-DeRemer. ''El presidente Trump ha dejado claro que los trabajadores estadounidenses son la prioridad, y cumpliremos esa misión''.
La secretaria de Trabajo de Trump ha iniciado investigaciones contra empresas fraudulentas
La ofensiva, conocida como ''Project Firewall'', fue anunciada en septiembre poco después de que Trump firmara una proclamación presidencial ordenando reducir el fraude y excluir a los trabajadores extranjeros de los empleos de inicio de carrera destinados a graduados estadounidenses.
La medida también introdujo una tarifa única de 100.000 dólares por solicitud H-1B, diseñada para desalentar la explotación masiva del programa por parte de grandes corporaciones tecnológicas.
En apenas seis semanas, el Departamento de Trabajo (DOL) ya había iniciado 175 investigaciones activas, revelando prácticas ilegales que afectan directamente a los empleados estadounidenses. Entre las irregularidades detectadas se encuentran:
Contratación de trabajadores extranjeros a salarios muy por debajo de los de sus homólogos estadounidenses.
Puestos de trabajo inexistentes declarados en las solicitudes de visado.
Falta de notificación a las autoridades cuando se rescindían los contratos o se modificaban las condiciones laborales.
La medida propone un pago único de USD 100.000 por emisión de visa H1-B para desalentar a las empresas fraudulentas
Según la División de Salarios y Horas (WHD), las empresas involucradas adeudan más de 15 millones de dólares en salarios impagos, y la cifra podría aumentar conforme se descubran más casos. En muchos incidentes, los empleados extranjeros ni siquiera sabían cuál era su trabajo real, lo que demuestra la magnitud del engaño.
El programa H-1B, que durante años ha sido criticado por sindicatos y economistas, ha permitido a grandes empresas reemplazar a trabajadores estadounidenses con mano de obra extranjera más barata, mayoritariamente proveniente de la India y China.
En 2024, más del 70 % de las visas H-1B fueron otorgadas a ciudadanos indios, lo que, según los expertos, ha contribuido a una distorsión del mercado laboral en perjuicio de profesionales estadounidenses, muchos de ellos con experiencia y familias que dependen de sus empleos.
Un gran porcentaje de estas visas fueron otorgadas a ciudadanos de la India
Estudios recientes confirman estas prácticas. Investigadores analizaron los datos de HCL Technologies, una de las mayores firmas indias de subcontratación, y descubrió que la compañía pagaba hasta un 47 % menos a sus trabajadores con visado H-1B que a los empleados estadounidenses, pese a prometer lo contrario en sus solicitudes oficiales. Se calcula que solo HCL ahorra al menos 95 millones de dólares anuales con este modelo.
Para la secretaria Chavez-DeRemer, estas cifras justifican la contundencia del plan. ''No podemos permitir que las empresas engañen al gobierno ni que exploten a los trabajadores, sean estadounidenses o extranjeros. Pero sobre todo, no podemos permitir que se sigan desplazando a nuestros ciudadanos en su propio país'', afirmó.
