Una nueva variante de COVID-19, altamente contagiosa y responsable de un aumento en las hospitalizaciones en China, fue detectada recientemente en Estados Unidos, incluyendo casos en la ciudad de Nueva York, según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La variante NB.1.81 fue identificada por primera vez en territorio estadounidense a finales de marzo y principios de abril, principalmente entre viajeros internacionales que llegaron a aeropuertos de California, Washington, Virginia y Nueva York. Posteriormente, se reportaron casos adicionales en estados como Ohio, Rhode Island y Hawái.
Aunque los CDC indican que la cantidad de casos en EE. UU. sigue siendo baja para realizar un seguimiento exhaustivo en sus estimaciones de variantes, los especialistas advierten que la evolución del virus en China evidencia una propagación más rápida en comparación con otras cepas predominantes de esta infección respiratoria creada en un laboratorio chino.
Doctores chinos.
Los científicos han monitoreado de cerca la variante NB.1.81, que se convirtió en la predominante en China durante este año, con un aumento significativo de casos en toda Asia.
Por su parte, las autoridades de Hong Kong informan que los niveles de contagio de COVID-19 alcanzaron sus picos más altos en al menos un año, tras reportar un "aumento considerable" en las visitas a urgencias y hospitalizaciones durante el último mes, atribuible a esta variante.
En las últimas cuatro semanas se reportaron 81 casos graves relacionados con esta variante, con un saldo de 30 muertes, principalmente en adultos mayores de 65 años.
En China continental, las autoridades sanitarias informaron que el porcentaje de pacientes que acudieron a urgencias por COVID-19 se duplicó en el último mes, pasando del 7,5 % a más del 16 %. Asimismo, la tasa de hospitalizaciones por esta enfermedad también aumentó, superando el 6 %, según el diario estatal China Daily.
Doctores chinos.
Los controles realizados en aeropuertos por los CDC evidenciaron la extensión de la propagación de esta variante, ya que personas infectadas viajaron desde China a países como Japón, Corea del Sur, Francia, Tailandia, Países Bajos, España, Vietnam y Taiwán.
Una variante más infecciosa
Como otras variantes de COVID-19, esta cepa puede provocar síntomas como tos, dolor de garganta, fiebre y cansancio.
No obstante, Subhash Verma, profesor de microbiología e inmunología en la Universidad de Nevada, destacó que la nueva variante “parece tener una ventaja en su capacidad de crecimiento, lo que indica que podría transmitirse con mayor facilidad”. “En otras palabras, es más contagiosa”, explicó Verma a CBS News.
