El hallazgo se produjo durante las excavaciones de una antigua tumba en la ciudad de Isesaki. La figura de arcilla, que conserva detalles de su vestimenta y objetos ceremoniales, representaría a una chamana.
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Los especialistas también observaron que la figura presenta una pulsera de arcilla roja en la muñeca derecha, mientras que en la izquierda el adorno fue representado únicamente con pintura.
Otros detalles, como los dedos cuidadosamente modelados y las fosas nasales perforadas, muestran la precisión con la que fue elaborada hace más de un milenio.
El elemento que despertó especial interés entre los investigadores fue el objeto que la figura sostiene en su mano izquierda: un instrumento ritual con forma de bastón cuya función todavía se desconoce.
Esta característica, sumada a su vestimenta y peinado, llevó a los arqueólogos a considerar que la escultura podría representar a una mujer vinculada con las ceremonias religiosas o funerarias de la época.
Las figuras haniwa eran colocadas en los túmulos funerarios durante el período Kofun, una etapa de la historia japonesa caracterizada por la construcción de grandes sepulturas destinadas a personas de relevancia social.
Las primeras esculturas haniwa con forma humana aparecieron en la región de Kinai a comienzos del siglo V, mientras que en Gunma comenzaron a utilizarse hacia finales de ese mismo siglo.
Por su antigüedad, la figura descubierta en Nishikaminomiya se encuentra entre los ejemplos más antiguos de este tipo hallados en la prefectura. Su buen estado de conservación también la convierte en una pieza de especial interés para el estudio de las costumbres funerarias.
Sin embargo, los especialistas todavía no determinaron con exactitud qué función cumplía el objeto que sostiene ni cuál era el papel específico de la figura dentro de las ceremonias realizadas en la tumba.
El descubrimiento permitirá profundizar las investigaciones sobre las representaciones femeninas y las prácticas rituales de las comunidades que habitaron la región hace aproximadamente 1.500 años.
Un equipo de arqueólogos realizó un sorprendente descubrimiento en Japón al encontrar una misteriosa figura de arcilla de aproximadamente 1.500 años de antigüedad en el foso de una tumba. La pieza, que representa a una mujer con un elaborado peinado y elementos ceremoniales, llamó la atención de los investigadores por su estado de conservación y los detalles que permiten relacionarla con las antiguas prácticas religiosas del país asiático.
El hallazgo tuvo lugar en el yacimiento arqueológico de Nishikaminomiya, ubicado en la ciudad de Isesaki, prefectura de Gunma, donde especialistas de la Fundación Arqueológica de Gunma trabajan desde 2020 como parte de un proyecto de mejora del río Tone.
Durante las excavaciones, los investigadores identificaron 11 tumbas construidas entre los siglos V y VI. Sin embargo, una de ellas se destacó por sus dimensiones y por la presencia de una figura conocida como haniwa, nombre que reciben las esculturas de arcilla utilizadas en los monumentos funerarios del antiguo Japón.
La pieza fue encontrada en la tumba número 1, considerada la más importante del conjunto arqueológico. El túmulo funerario tiene entre 45 y 50 metros de extensión y está rodeado por un foso de aproximadamente 18 metros de ancho.
En excavaciones anteriores, los especialistas habían descubierto la tapa de un sarcófago de piedra con forma de barco, un elemento que reforzó la importancia de esta sepultura dentro del cementerio.
Aunque inicialmente se creía que la estructura era completamente circular, los nuevos trabajos permitieron identificar una plataforma que sobresale del túmulo, denominada tsukuridashi. Los arqueólogos determinaron que la figura había caído desde esa construcción hacia el foso, donde permaneció enterrada durante siglos.
La escultura conserva la cabeza y el torso, con una altura aproximada de 40 centímetros. A pesar de que no está completa, presenta características que permitieron a los investigadores interpretar su posible significado.
Uno de los detalles más llamativos es su peinado, conocido como kofun shimada, que consiste en el cabello recogido en un nudo. Este estilo, asociado con figuras femeninas de carácter ceremonial, fue una de las principales pistas para identificarla como la representación de una chamana.
Además, la escultura tiene una banda que cruza el pecho desde el hombro derecho hasta el izquierdo y conserva restos de pintura roja en el rostro, los brazaletes y los adornos del cabello.
