Un alto funcionario de defensa israelí advirtió que Hamas está desplegando una amplia estrategia para bloquear la salida de civiles palestinos de la ciudad de Gaza, a pesar de los esfuerzos de Israel durante las últimas dos semanas para incentivar su evacuación antes de una inminente ofensiva terrestre.
Según estimaciones, entre 60.000 y 80.000 residentes han conseguido desplazarse hacia el sur desde que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a instar a la población a evacuar. Sin embargo, esa cifra representa solo una fracción de aproximadamente un millón de personas que permanecen en la zona.
De acuerdo con la fuente militar, Hamas considera la presencia de civiles en Gaza como un recurso estratégico: cuanto mayor sea el riesgo para la población, mayor será la presión internacional contra Israel.
Palestinians evacuating Gaza City
El grupo terrorista busca, deliberadamente, transformar a su propia población en escudos humanos para obstaculizar las operaciones militares israelíes y, al mismo tiempo, utilizar cualquier baja civil como herramienta propagandística.
Las maniobras de Hamas para frenar el éxodo de la población van desde la desinformación hasta la violencia directa. Militantes del grupo difunden rumores de que en el sur de la Franja la situación humanitaria sería aún más precaria —con falta de alimentos, medicinas o alojamiento—, pese a que Israel ya ha preparado 100.000 tiendas para acoger a los desplazados.
En otros casos, se han registrado episodios de amenazas, palizas e incluso disparos contra quienes intentaban abandonar la ciudad. Paralelamente, los aparatos de propaganda de Hamas presentan la permanencia en Gaza como un “deber patriótico”, animando a los civiles a permanecer en la zona de inminentes enfrentamientos.
Preguntado sobre las protestas populares contra Hamas que estallaron meses atrás, el funcionario israelí reconoció que esas manifestaciones han perdido fuerza, aunque señaló que en algunos sectores todavía existen resistencias locales de clanes o grupos armados que limitan el control absoluto del movimiento islamista.
A pesar de los intentos de Hamas, el funcionario se mostró optimista respecto a que, cuando se intensifiquen los ataques aéreos y de artillería, la mayoría de los habitantes acabará por evacuar. Se estima que podrían permanecer alrededor de 200.000 personas, algunas de ellas desplazándose únicamente en el último momento.
Mientras tanto, además de las 100.000 tiendas ya reservadas para nuevos desplazados, alrededor de un millón de palestinos en la Franja se encuentran actualmente en campamentos humanitarios, una realidad que ilustra tanto la magnitud del conflicto como la política sistemática de Hamas de poner en peligro a la población civil con fines militares y propagandísticos.
