Israel lanzó una operación en una zona de Gaza donde todavía no había ingresado

Hasta ahora, Deir al-Balah había sido evitada por las fuerzas terrestres israelíes ante la sospecha de que Hamas mantenía allí a rehenes israelíes. Si bien la zona había sido blanco de ataques aéreos, el ejército se había abstenido de lanzar una ofensiva terrestre por temor a poner en peligro a los cautivos.

Hamas, por su parte, ha amenazado con ejecutar rehenes si las tropas se acercan.

Deir al-Balah, relativamente menos afectada por los combates hasta ahora, se había convertido en refugio para miles de desplazados del norte y sur de Gaza. La mayoría de sus edificios aún se mantienen en pie, a diferencia de otras zonas devastadas del enclave.

Allí, durante una tregua en febrero, Hamas liberó a tres rehenes israelíes —Eli Sharabi, Or Levy y Ohad Ben Ami— en un acto público de humillación que provocó un fuerte repudio.

El anuncio de este domingo incluyó una orden de evacuación para los residentes del suroeste de la ciudad, instándolos a dirigirse hacia la zona costera de Mawasi.

“El ejército israelí continúa actuando con gran intensidad para destruir las capacidades del enemigo y su infraestructura terrorista en el área, mientras amplía su actividad a una zona donde no había operado antes”, declaró el portavoz en árabe de la FDI, coronel Avichay Adraee.