El carbón del maní, causado por el hongo Thecaphora frezzii, es una de las principales amenazas para el cultivo en Córdoba. Puede reducir la calidad comercial y provocar pérdidas de entre un 5% y un 30%. En casos de alta infección, los daños son aún mayores.
El Inta Manfredi, junto con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda) y el Instituto Hudson Alpha, desarrolló una herramienta biotecnológica innovadora. La técnica permite detectar, a nivel de semilla, genes resistentes al carbón. Este avance busca reducir los tiempos y costos de evaluación a campo.
Según Jorge Baldessari, responsable del programa de mejoramiento del Inta, la complejidad para evaluar la enfermedad en cultivos motivó el desarrollo. Desde Estados Unidos también colaboran, atentos a la posible llegada del hongo a su territorio. La herramienta anticipa problemas y fortalece la competitividad.
Un rol clave de Córdoba en la biotecnología
En el Laboratorio de Biotecnología del Inta Manfredi se realiza la primera etapa del proceso. Allí se extrae el ADN de cada semilla y se preparan muestras para enviarlas al Instituto Hudson Alpha. En ese centro estadounidense se aplican tecnologías de secuenciación y análisis bioinformático específicas para maní.
A diferencia de otros laboratorios que utilizan marcadores puntuales, en Córdoba se aplican miles de marcadores distribuidos en todo el genoma. Esto aumenta la precisión y velocidad del trabajo. En 2024, el laboratorio procesó 2.000 muestras en apenas tres meses, duplicando su capacidad habitual.
