Bruselas retiró a Alisher Usmanov y Mikhail Fridman de su lista de sancionados, pero extendió por tres años las medidas contra otras 3.000 personas y entidades.
La Unión Europea acordó este martes retirar de su lista de sanciones contra Rusia a los multimillonarios Alisher Usmanov y Mikhail Fridman, como parte de un controvertido acuerdo que permitirá mantener durante tres años las medidas restrictivas contra las otras cerca de 3.000 personas y entidades sancionadas por el bloque.
El pacto fue alcanzado por los embajadores de los países de la UE después de intensas negociaciones y de un proceso que estuvo a punto de fracasar por las diferencias entre los Estados miembros. Las sanciones contra Rusia requieren unanimidad para ser renovadas, pero Letonia finalmente se abstuvo, lo que permitió aprobar el acuerdo mediante un procedimiento escrito.
La decisión supone una modificación significativa de la política de sanciones adoptada por Bruselas tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. Usmanov y Fridman habían sido incluidos entonces en las listas europeas, que contemplan congelamiento de activos, restricciones financieras y prohibiciones de viaje dentro de la Unión Europea.
La Unión Europea excluyó a dos empresarios de las sanciones contra Rusia en medio de fuertes críticas por parte de algunos países
El acuerdo establece que ambos empresarios serán retirados de la lista a cambio de una renovación excepcional por tres años de las sanciones contra el resto de las personas y entidades, en lugar de la renovación habitual por seis meses. Los diplomáticos europeos describieron el arreglo como un compromiso destinado a preservar el régimen general de sanciones frente a las diferencias sobre los dos empresarios.
La cuestión de Usmanov había provocado especial tensión dentro del bloque. A comienzos de septiembre, Francia sorprendió a otros Estados miembros al impulsar su salida de la lista, alegando motivos relacionados con la seguridad nacional. Luxemburgo reclamó posteriormente un tratamiento similar para Fridman, quien mantiene una disputa legal con ese país y presentó una demanda por unos 16.000 millones de dólares.
Letonia fue el último país que se resistió al acuerdo. Riga había respaldado previamente la continuidad de las sanciones contra Fridman y su socio empresarial ruso-letón Petr Aven, debido en parte a la relación entre ambos. Aven perdió en 2022 la máxima condecoración civil de Letonia después de que las autoridades cuestionaran su posición frente a la invasión rusa de Ucrania.
El primer ministro letón, Andris Kulbergs, afirmó que su gobierno estudiará la posibilidad de imponer sanciones nacionales contra Usmanov y Fridman, pese a haberse abstenido en la votación europea. Como parte de las negociaciones, Francia también aceptó iniciar conversaciones con Letonia sobre su posible incorporación a una iniciativa francesa de disuasión nuclear.
La exclusión de Alisher Usmanov fue un requerimiento realizado por Francia, que citó entre las razones, motivos relacionados con la seguridad nacional
La decisión generó una fuerte reacción de Ucrania. Su ministro de Exteriores, Andrii Sybiha, calificó la retirada de ambos empresarios como una decisión ''vergonzosa e injustificable'' y sostuvo que Moscú la interpretaría como una victoria. Sybiha instó a los países europeos a mantener restricciones nacionales contra los dos empresarios pese a su salida de la lista comunitaria.
El caso también expuso las tensiones diplomáticas que rodean a Francia. Según diplomáticos europeos, Azerbaiyán presionó a París para conseguir la retirada de Usmanov de las sanciones. Al menos dos ciudadanos franceses permanecen detenidos en territorio azerí, y fuentes diplomáticas señalaron que Francia habría considerado que Bakú utilizaba el caso del empresario como mecanismo de presión.
Esa acusación fue rechazada por Azerbaiyán. El presidente Ilham Aliyev había defendido anteriormente la retirada de Usmanov de las sanciones europeas, aunque no está claro públicamente cuál fue el motivo de su respaldo.
Las negociaciones finales incluyeron reuniones de alto nivel en distintas capitales europeas y contactos al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York. El resultado permitió preservar las sanciones contra la gran mayoría de los objetivos incluidos en la lista, aunque a costa de retirar a dos empresarios de alto perfil, una decisión que provocó críticas desde Ucrania y dejó al descubierto las diferencias entre los gobiernos europeos sobre el futuro de la política de sanciones contra Moscú.
El gobierno de Azerbaiyán fue acusado por funcionarios europeos de presionar a Francia para que presione para levantar las sanciones a Usmanov
