Google y la NASA crean un robot para asistir a astronautas en misiones a Marte

Cómo está pensado el sistema robótico

Se trata de un manipulador de carga versátil, capaz de interactuar con objetos en espacios reducidos. Puede asegurar compartimentos, mover herramientas y adaptarse a distintas necesidades de la misión. La idea central es que cambie de función según lo que requiera la tripulación en cada momento.

Para lograrlo combina inteligencia artificial, modelos de entrenamiento y sistemas de reconocimiento del entorno. Google utiliza instancias de Google Cloud G4 para acelerar el aprendizaje de los modelos que controlan sus movimientos. Una vez entrenados, esos modelos pueden correr de manera local en dispositivos perimetrales compactos y de bajo consumo.

Esa capacidad de operar sin depender de una conexión permanente con la Tierra resulta esencial. El robot también incorpora herramientas que le permiten interpretar su entorno tridimensional y practicar movimientos complejos en entornos virtuales antes de actuar en la realidad, con el objetivo de reducir errores y garantizar seguridad cerca de las personas.

Uno de los mayores desafíos de una misión tripulada a Marte será el retraso en las comunicaciones. Según advierten los equipos involucrados, una ida y vuelta de mensajes entre el planeta rojo y la Tierra puede demorar hasta 44 minutos. Ante una emergencia, los astronautas no podrán esperar instrucciones inmediatas desde los centros de control terrestres.

Autonomía y pruebas en curso

Por ese motivo, la autonomía de la tripulación será decisiva. El robot busca convertirse en un apoyo físico concreto: ejecutar acciones que un astronauta solo o con dificultades no podría realizar con facilidad, sin pretender reemplazar el criterio médico ni tomar decisiones clínicas por su cuenta.

El desarrollo todavía se encuentra en fase de investigación y pruebas. Durante los últimos años el equipo evaluó cerca de 15 dispositivos de computación perimetral para encontrar aquellos capaces de funcionar con el hardware liviano y de bajo consumo que exigirán las misiones a Marte.

El objetivo final es que los astronautas puedan controlarlo mediante instrucciones de voz sencillas, siempre bajo su mando directo. Así se evitaría la necesidad de conocimientos especializados en programación o robótica.

La exploración espacial avanza hacia una etapa en la que los robots se perfilan como compañeros clave de las tripulaciones humanas. Google Public Sector, junto a varios equipos de la NASA, trabaja en un sistema robótico pensado para acompañar a los astronautas en misiones de espacio profundo, con especial foco en los futuros viajes a Marte.

En ese planeta, la enorme distancia con la Tierra hará imposible una respuesta inmediata ante problemas técnicos o médicos. El robot está diseñado para asumir tareas de mantenimiento, organizar herramientas, transportar equipos y colaborar en el cuidado de los módulos espaciales.

Su rol no se limita a lo logístico. También podrá brindar asistencia física en procedimientos médicos básicos, como la toma de constantes vitales o la realización de ecografías sencillas, siempre bajo la supervisión de un médico de la tripulación.

El proyecto involucra al Programa de Investigación Humana de la NASA, el equipo de Robótica del Centro Espacial Johnson y el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en colaboración con Google Public Sector.